Se hai voglia di uscire per vedere i cieli di notte dal tuo cortile - o forse un luogo più buio - ma non sai come aggirare i cieli o avere accesso a un telescopio o un binocolo, partecipare a una festa stellare può sii proprio quello che devi fare. Di recente ho partecipato all'ottava edizione dello Iowa Star Party sotto il cielo scuro di Coon Rapids, Iowa.
È stata un'esperienza straordinaria incontrare altri astronomi dilettanti, guardare (e attraverso) i loro telescopi e, in generale, essere circondati da un gruppo di altre persone fortemente interessate all'astronomia. Ecco una breve sintesi di come è stata la mia esperienza alla festa delle stelle, seguita da motivi per cercare un raduno del cielo oscuro vicino a te e alcuni collegamenti a grandi feste stellari in tutto il mondo.
La festa delle stelle si è svolta da giovedì 2 settembre a domenica 5 settembre. Durante il fine settimana erano presenti 36 partecipanti e le loro famiglie, la maggior parte provenienti dallo Iowa, ma alcuni dal Minnesota, dal Nebraska e dall'Illinois. Non è un Astrofest, ma è stato un bello spettacolo per lo Iowa!
Lo Iowa Star Party si trova presso la Whiterock Conservancy, una fiducia fondiaria senza scopo di lucro che è abbastanza gentile da ospitare la festa ogni anno e ha nominato il campo in cui si trovano gli "ambiti" nel campo stellare. Il sito è stato scelto dall'ex membro degli astronomi dilettanti dell'Area Ames, Dave Oesper, perché è il luogo meno popolato con il minor inquinamento luminoso nell'Iowa centrale. Il club Ames, di cui sono membro, ha svolto gran parte dell'organizzazione dell'evento. Tutte e tre le notti erano perfettamente limpide con buona vista, e sebbene fosse molto ventoso durante il giorno, tendeva a calmarsi verso la sera.
Non sono stato personalmente in grado di partecipare alla prima sera, ma secondo quanto riferito è stato freddo e chiaro, e i pochi che si sono presentati per il calcio d'inizio sono stati trattati con cielo scuro, cielo sereno e poco vento. Venerdì è stata la notte pubblica, dove chiunque da qualsiasi parte è stato invitato a guardare attraverso un campo di applicazione e partecipare a un discorso sulla storia dell'astronomia e alcune informazioni generali sulla visione dell'astronomo dilettante locale Drew Sorenson.
Il discorso si è concluso in un "dibattito" sui rifrattori contro i riflettori che si è rivelato essere una lotta a sorpresa per i marshmallow. Sì, ci siamo lanciati marshmallow a vicenda - con gusto potrei aggiungere. Un rifrattore fatto in casa da 60 mm è stato quindi sorteggiato come premio per la porta.
In tutto, 175 persone si sono presentate per quella che si è rivelata una notte spettacolare sotto alcuni dei cieli più bui che abbia mai visto. I membri del pubblico godevano di una vista spettacolare della Via Lattea, nonché di viste su Giove, M13, Mizar, Albirio e innumerevoli altri oggetti attraverso gli oculari di circa 20 telescopi.
Sabato sera, l'ultima sera della festa delle stelle, si è tenuto un banchetto seguito da un discorso del Dr. Charles Nelson, professore di astronomia dell'Università Drake. Il Dr. Nelson ha tenuto un discorso sui quasar, che includevano una breve storia della loro scoperta e le tecniche che usiamo per studiarli e analizzarli oggi, con una forte enfasi sulla spettroscopia. Dopo il discorso, tutti si diressero verso il campo stellare per trascorrere il resto della notte oscura osservando.
Gli oggetti che il mio club vedeva includevano la Nebulosa del Veicolo (che era straordinariamente grande e sottile attraverso il telescopio da 24 "del mio club), il Granato di Herschel, la Galassia di Whirlpool, la Galassia di Andromeda, M31, M22 e Giove e Urano. Altri partecipanti hanno visto il quasar Markarian 205, in linea con la lezione sul tema del quasar.
Abbiamo concluso domenica con una colazione, durante la quale ho preparato innumerevoli pancakes più velocemente di quanto non abbia mai fatto prima. Stare sveglio tutta la notte a fissare le stelle fa venire fame!
Questo è solo un piccolo assaggio della mia esperienza individuale, ma tutto questo divertimento e molto altro potrebbe essere avuto da te! Ecco alcuni motivi per cercare la tua festa stellare:
- Potresti imparare qualcosag - Non importa quanto tempo passi in un 'ambito, l'incontro con altri astronomi dilettanti ti darà idee e tecniche e conoscenze che non potresti nemmeno sognare di scoprire da solo. Inoltre, è divertente condividere un interesse in qualsiasi materia con altri esseri umani, faccia a faccia.
- Vedrai più di quanto faresti a casa - I party con stelle più grandi si trovano intrinsecamente in aree con cieli molto scuri, il che significa che ci sarà molto più da vedere di quanto si possa fare a casa. Anche le feste con stelle più piccole vicino alle città tendono ad evitare luoghi che sono inquinati dalle luci della città. Inoltre, probabilmente ci saranno persone lì enorme telescopi che sono più che disposti a mostrarti tutto ciò che un grande secchio di luce ha da offrire.
- Puoi condividere la tua conoscenza dei cieli - Una festa da star è un'ottima occasione per mostrare la tua conoscenza dei cieli ad altri dilettanti, così come ai membri del pubblico se c'è una serata di osservazione pubblica.
- Incontrerai altri astronomi - Certo, l'astronomia amatoriale può essere un hobby solitario, passare ore fuori al buio quando tutti dormono. Ma a una festa di stelle, avrai la possibilità di condividere la tua passione per i cieli con altri astronomi, guardare attraverso i loro telescopi e mostrare loro i tuoi. Non sei solo!
-Ti divertirai - Anche se hai un interesse passante per l'astronomia e / o non possiedi un telescopio o un binocolo, guardare attraverso un telescopio è semplicemente fantastico e conoscere il tuo modo di aggirare i cieli è sempre un piacere. E se si rannuvola, è probabile che qualcuno porterà vecchi episodi di Star Trek guardare!
Se sei interessato a trovare la star star più vicina, ecco alcune risorse da dare un'occhiata.
Negli Stati Uniti, The Astronomical League compila un elenco delle prossime star star e degli eventi relativi all'astronomia sul loro sito Web e nella loro newsletter stampata, The Reflector.
Per i nostri lettori australiani, The Astronomical Society of New South Wales Incorporated ospita il proprio party annuale dedicato alle stelle e ha un link ad altri eventi nella regione qui.
In Canada, la Royal Astronomical Society of Canada ha un elenco (e una bella mappa) che include molte delle star star in tutto il paese.
Per quanto riguarda il Regno Unito, la British Astronomical Association ha un elenco di società affiliate nel Regno Unito e l'Astrofest europeo si tiene ogni anno a Londra.
Naturalmente, questo copre solo i nostri lettori situati nelle regioni della Terra prevalentemente di lingua inglese, quindi se hai un evento preferito vicino a te, sentiti libero di collegarti ad esso nei commenti. Condividi anche il tuo ricordo preferito di una festa stellare nella sezione commenti, se ti senti commosso.
Come dicono gli astronomi dilettanti, "Clear Skies!"
