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Come trovare un tesoro sepolto, questa nuova immagine della Nebulosa Carina ha scoperto dettagli mai visti prima. Centinaia di singole immagini sono state combinate per creare questa immagine, che è il mosaico a infrarossi più dettagliato della nebulosa mai preso e una delle immagini più drammatiche mai create dal VLT.
Sebbene questa nebulosa sia spettacolare se vista attraverso i telescopi o nelle normali immagini a luce visibile, molti dei suoi segreti sono nascosti dietro spesse nuvole di polvere. Usando la telecamera a infrarossi HAWK-I insieme al VLT, dal buio sono emerse molte funzioni precedentemente nascoste. Uno degli obiettivi principali degli astronomi, guidato da Thomas Preibisch dell'Osservatorio dell'Università di Monaco, Germania, era quello di cercare stelle in questa regione che erano molto più deboli e meno massicce del Sole. L'immagine è anche abbastanza profonda da consentire il rilevamento di giovani nane brune.
La stella abbagliante ma instabile Eta Carinae appare nella parte inferiore sinistra della nuova immagine. È probabile che questa stella esploda come supernova nel prossimo futuro, secondo gli standard astronomici. È circondato da nuvole di gas che brillano sotto l'attacco di una feroce radiazione ultravioletta. Nell'immagine ci sono anche molte chiazze compatte di materiale scuro che rimangono opache anche nell'infrarosso. Questi sono i bozzoli polverosi in cui si stanno formando nuove stelle.
La Nebulosa Carina si trova a circa 7.500 anni luce dalla Terra nella costellazione della Carina.
Questo video ingrandisce la nuova vista a infrarossi della Nebulosa Carina:
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Fonte: ESO
