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AGGIORNARE: Usa questo link per guardare il webcast (l'altro non funziona molto bene!)
È l'astronave che non si è appena fermata. Abbiamo raccontato una storia circa un anno fa che l'astronave Ulisse stava morendo per cause naturali (a corto di energia per mantenere il veicolo spaziale caldo e funzionale) e la sua missione sarebbe probabilmente terminata entro il 1 luglio 2008. Il fatto è che l'astronave ha appena tenuto appeso ... e appeso ... e appeso. Ma ora, dopo 18,6 anni nello spazio e sfidando diverse aspettative precedenti della sua scomparsa, Ulisse verrà finalmente spento. Puoi guardare un webcast in diretta della comunicazione finale con il veicolo spaziale, che si svolgerà il 30 giugno 2009, a partire dalle 15:35 GMT e fino alle 20:20 GMT.
"Ulisse ci ha insegnato molto più di quanto ci aspettassimo sul Sole e sul modo in cui interagisce con lo spazio che lo circonda", ha affermato Richard Marsden, scienziato del progetto Ulysses e responsabile della missione dell'ESA.
Ulisse fu il primo veicolo spaziale a sorvegliare l'ambiente nello spazio sopra e sotto i poli del Sole nelle quattro dimensioni dello spazio e del tempo. Tra molti altri risultati rivoluzionari, la missione ha mostrato che il campo magnetico del Sole viene trasportato nel Sistema Solare in un modo più complicato di quanto si credesse in precedenza. Le particelle espulse dal Sole da basse latitudini possono arrampicarsi fino ad alte latitudini e viceversa, anche inaspettatamente scendendo verso i pianeti.
E come elogio della navicella spaziale Ulisse, ecco le ultime righe della poesia "Ulisse" del poeta inglese Alfred, Lord Tennyson:
“La morte chiude tutto; ma qualcosa prima della fine,
Qualche lavoro di nota nobile, può ancora essere fatto ...
'Non è troppo tardi per cercare un mondo più nuovo ...
Per navigare oltre il tramonto. "
