Il centro della Via Lattea è un luogo piuttosto accattivante. Sgr A * non prova solo a mangiare tutto ciò che gli si avvicina, ma l'area circostante è un buon posto per formare nuove stelle.
Poiché un buco nero ha un'impronta gravitazionale così grande, cerca di risucchiare tutto ciò che è alla sua portata. Tutta questa gravità può attrarre un'enorme quantità di materia, che si accumula attorno al buco nero e si riscalda. La materia ammassata si chiama disco di accrescimento e, a causa dell'attrito, il gas e la polvere si riscaldano, emettendo luce infrarossa. Guardare al centro della Via Lattea non rivela molto alla luce visibile, ma i radiotelescopi, i raggi infrarossi e i telescopi a raggi X possono dirci molto sul buco nero in agguato lì.
Il centro della Via Lattea si trova a 26.000 anni luce dalla Terra e Sgr A * misura circa 14 milioni di miglia di larghezza. Ciò significa che il buco nero stesso si adatterebbe facilmente all'interno dell'orbita di Mercurio. Quanta massa è stipata all'interno di questo spazio relativamente piccolo? Il limite di massa inferiore del buco nero stesso è calcolato per essere più di 40.000 soli. Tuttavia, la parte che emette radio di Sgr A * è un po 'più grande, circa le dimensioni dell'orbita terrestre attorno al Sole (93 milioni di miglia) e pesa molto, molto di più - 4 miliardi di soli.
Il buco nero al centro è molto attivo, sputando razzi di gas dalle stelle che ha mangiato. Se vuoi saperne di più, c'è un intero libro scritto proprio sul nostro buco nero supermassiccio.
Sgr A * non è l'unica cosa al centro della Via Lattea. Ci sono enormi ammassi stellari, come gli Arches, i Quintuplet e l'ammasso stellare GC. Le stelle in questi ammassi sono anche molto luminose nella parte a raggi X dello spettro, poiché i venti che soffiano dalle loro superfici si scontrano con il gas emesso da altre stelle nella regione. I cluster si stanno schiantando in nuvole di gas molecolare, creando emissioni più diffuse nello spettro dei raggi X. Queste collisioni possono comportare una percentuale maggiore di stelle più massicce rispetto a quelle a bassa massa nel centro galattico, rispetto a un quartiere più tranquillo. Ecco un articolo più lungo sull'immagine qui sotto.
Per ulteriori informazioni sulla Via Lattea, ascolta l'episodio 99 di Astronomy Cast.
Fonte: NASA
