Se riesci a costruire una trappola per topi migliore, allora puoi sicuramente costruire un guanto migliore per gli astronauti! Realizzare un guanto che protegga entrambe le mani degli astronauti nel duro ambiente dello spazio o sulla Luna e consentire loro la destrezza nel manipolare gli strumenti è una sfida ardua per la NASA. Ecco perché tengono il secondo Astronaut Glove Challenge il 19 novembre, con un premio di $ 400.000 per il miglior guanto.
Gli strati di protezione necessari a un guanto da astronauta per proteggere i micrometeoriti nello spazio e isolare la mano di chi li indossa formano un guanto rigido. I guanti sono anche pressurizzati, il che li rende più rigidi e riduce ulteriormente la mobilità di un astronauta. La NASA ha indetto una precedente competizione per vedere chi poteva costruire un guanto migliore, nel 2007, e il vincitore era Peter Homer, un ex ingegnere aerospaziale. Ha portato a casa il premio da $ 200.000 l'ultima volta, e dovrebbe tornare quest'anno per competere contro almeno un'altra squadra. Per saperne di più sulla sua storia e vedere un video del suo guanto in funzione, visita la pagina della NASA su di lui. Homer è apparso anche nella serie "Geek Dad" di Wired Magazine e una video intervista è disponibile qui.
L'ultima competizione ha riguardato l'esecuzione di una serie di compiti all'interno di una scatola sottovuoto per misurare la fatica del guanto per le dita. La vescica interna del guanto è stata sottoposta a un test di scoppio, in cui è stata pressurizzata al punto in cui scoppia. È stata anche misurata la quantità di forza richiesta per piegare ogni dito del guanto.
Queste stesse regole si applicheranno nella competizione di quest'anno, ma la sfida aggiuntiva sarà quella di eseguire tutti questi test all'interno di un indumento in micrometeorite termica migliorata, lo strato esterno del guanto che protegge la mano dell'astronauta da danni. Questo è fondamentalmente un guanto completo pronto per l'uso nello spazio.
La NASA ha affrontato diverse sfide con alcuni importanti premi per incoraggiare lo sviluppo della tecnologia spaziale. Il programma Centennial Challenge ha recentemente assegnato premi per la Power Beaming Challenge e la Lunar Lander Challenge. Il premio sarà fornito dalla NASA, ma il concorso è gestito da Volanz Aerospace Inc. di Owings, Md. E sponsorizzato da Secor Strategies, LLC di Titusville, in Florida.
Buona fortuna a tutti i concorrenti e che vinca il miglior guanto!
Fonte: NASA, Astronaut Glove Challenge
