“Ironia: il primo vero disco volante viene dalla Terra. Ed è atterrato su Marte. "
Questa è una citazione che abbiamo visto tramite lo scrittore UT Ray Sanders, da una grande grafica che si fa strada su Internet. Sopra c'è un'immagine ad alta risoluzione dello strumento MARDI del Mars Science Laboratory che mostra lo scudo termico che si stacca dall'astronave e si dirige verso Marte, simile a un classico disco volante UFO. Questa immagine mostra lo scudo termico di 4,5 metri (15 piedi) di diametro quando si trovava a circa 16 metri (50 piedi) dal veicolo spaziale.
L'immagine mostra così tanti dettagli che "Puoi effettivamente vedere le cuciture nella coperta termica e alcuni cavi", ha detto Mike Malin durante una conferenza stampa alla JPL di oggi.
Ecco un nuovo video ad alta risoluzione della discesa dello scudo termico da ciò che era precedentemente disponibile:
Questa immagine mostra la superficie interna dello scudo termico, con il suo isolamento protettivo multistrato. Le patch luminose sono obiettivi di calibrazione per MARDI. È visibile anche l'hardware Mars Science Laboratory Entry, Descent e Landing Instrument (MEDLI) attaccato alla superficie interna.
Malin ha affermato che a questo intervallo l'immagine ha una scala spaziale di 0,4 pollici (1 cm) per pixel. È la 36a immagine MARDI, ottenuta circa tre secondi dopo la separazione dello scudo termico e circa due minuti e mezzo prima del touchdown.
Emily Lakdawalla ha un'altra immagine che ha “ottimizzato” che mostra un altro sguardo allo scudo termico quando è più lontano da MSL:
Didascalia: lo scudo termico di MSL che cade verso Marte. Credito: NASA / JPL / MSSS / Emily Lakdawalla
"È ancora strabiliante pensare che questa istantanea sia stata scattata da un veicolo spaziale che vola in aria sopra un altro pianeta", ha scritto Emily sul Planetary Blog.
In altre notizie MSL, l'albero di Curiosity è schierato, evidenziato da questo autoritratto ombra:
E anche dalle immagini delle videocamere di navigazione sull'albero:
Durante la conferenza stampa, lo scienziato capo di Curiosity John Grotzinger ha affermato che la vista gli ha ricordato il deserto del Mojave e ha sottolineato la sorprendente familiarità di una pianura quasi "simile alla Terra" con il bordo del cratere in lontananza. Sembra anche che ci sia un po 'di foschia nell'aria che Grotzinger ha paragonato allo "smog di LA".
Jason Major ha anche pubblicato una vista panoramica dei dintorni di Curiosity combinando un paio di scatti delle telecamere di navigazione.
Ed ecco la grande grafica di Ken Watson:
