C'è una linea famosa di Shakespeare Frazione che dice "Ci sono più cose in cielo e in Terra, Orazio, di quanto si sogna nella tua filosofia", e lo stesso vale ora per i nuovi coraggiosi mondi che gli umani devono esplorare.
Questo risultato è stato pubblicato all'inizio di questa settimana per gentile concessione del NASA / JPL Near-Earth Program Office. Lo studio ha rilevato che il numero di possibili target di asteroidi per l'esplorazione umana è ora raddoppiato rispetto ai 666 noti nel primo studio, completato alla fine del 2010.
Queste informazioni provengono da NHATS, che sta per lo studio sui target accessibili dei voli spaziali umani vicino alla terra. Sì, è un acronimo contenente acronimi. NHATS è un sistema automatizzato basato su Greenbelt, Maryland, che controlla e aggiorna periodicamente la sua lista di potenziali candidati target per l'accessibilità. I dati del sistema NHATS sono facilmente accessibili al pubblico online e dall'11 febbraioesimo 2015, 1346 asteroidi conformi NHATS sono noti.
Questo è il Santo Graal per il futuro del volo spaziale con equipaggio e rappresenterà un buon trampolino di lancio (cattivo gioco di parole) per le future missioni con equipaggio su Marte. Diverse centinaia di asteroidi NHATS richiedono meno tempo ed energia per raggiungere rispetto al Pianeta Rosso, e alcune decine addirittura richiedono meno energia per raggiungere di quanto non faccia per entrare in orbita lunare.
Il delta-V relativo e la velocità di ritorno sono cruciali. Gli astronauti dell'Apollo erano soggetti a una velocità di rientro di 11 chilometri al secondo al loro ritorno dalla Luna e le future missioni di asteroidi sarebbero state soggette allo stesso stile di traiettoria al ritorno sulla Terra da un'orbita solare.
Il test dello scudo termico di Orione al rientro durante il volo EFT-1 dell'anno scorso è stato un passo in questa direzione, e il prossimo test sarà un lancio senza equipaggio su un razzo SLS a settembre 2018. Se tutto procede secondo i programmi - e la NASA può resistere con successo ai venti politici in costante mutamento di molteplici futuri cambiamenti dell'amministrazione - aspettatevi di vedere gli astronauti esplorare un asteroide NHATS posto in orbita lunare verso la fine del 2023.
Lo so. "Quando ero un bambino negli anni '70 ..." ci aspettavamo di essere in vacanza anche a Callisto entro il 2015.
Brent Barbee presso il Goddard Space Flight Center della NASA ha progettato il sistema NHATS automatizzato. Prende i dati da una fonte che molti cacciatori di comete e asteroidi hanno familiarità: il database di piccoli corpi di JPL. Il sistema NHATS effettua quindi calcoli di traiettoria e patch in soluzioni coniche per possibili traiettorie di veicoli spaziali e in realtà fornisce potenziali date della finestra di lancio per le missioni future. Scherzi a parte, è divertente giocare con ... puoi persino personalizzare e filtrarli in base alle date target rispetto ai limiti di velocità massima e alla durata dei soggiorni.
Il primo NEO conforme a NHATS scoperto fu di 2,3 chilometri nel 1943 ad Anteros nel 1973, e famosi ex-alunni nell'elenco NHATS includono anche un MD di asteroidi 2011 di 10 metri, che passò 12.000 chilometri dalla Terra il 27 giugnoesimo, 2011. 2011 MD è nella breve lista della NASA di asteroidi ideali per l'esplorazione umana. Un altro asteroide famoso nella lista NHATS è 99942 Apophis che - triskaidekaphobics prende atto - sarà sicuro Perdere la Terra di 31.300 chilometri venerdì 13esimo, Aprile 2029. Ogni giorno ne vengono aggiunti altri, e la crescente curva delle scoperte rispecchia da vicino anche l'ascesa di sondaggi automatizzati all-sky come LINEAR, PanSTARRS e Catalina Sky Survey, anche se occasionalmente si dedicano anche dilettanti dedicati .
Ad oggi, sono ormai noti oltre 12.000 asteroidi della NEA e ci si può aspettare che future indagini come il Large Synoptic Survey Telescope vedranno la prima luce nel 2021 da aggiungere ai loro ranghi. Il telescopio spaziale Sentinel che verrà lanciato nel 2017 aumenterà anche il numero noto di NEO poiché copre il nostro punto cieco verso il sole da un'orbita interna a quella terrestre. Ricorda Chelyabinsk? Questo potrebbe effettivamente essere un grande grido di battaglia per la causa di Sentinel, poiché l'asteroide arrivò sulla Terra da una direzione verso il sole ed evitò il cielo che spazzava gli occhi robotici degli astronomi.
A volte, i NEO stanno tornando alla spazzatura spaziale dalla prima era spaziale (una bassa velocità relativa e una bassa inclinazione orbitale sono spesso un dono morto). La Terra è stata anche conosciuta per catturare un NEO come occasionale seconda Luna temporanea, come accadde nel 2006 nel caso dell'asteroide 2006 RH120.
Ma oltre a creare un database, il sistema NHATS offre anche opportunità chiave per gli astronomi di eseguire osservazioni di follow-up degli asteroidi NEO, che è vitale per caratterizzare con precisione le loro orbite. Sono inoltre previste due future missioni per restituire campioni dagli asteroidi NHATS: Hayabusa 2, lanciato il 3 dicembrerd Il 2014 si è diretto verso l'asteroide 1999 JU3 a luglio 2018, e la missione OSIRIS-REx, lanciata alla fine del 2016, era diretta verso l'asteroide 101955 Bennu nel 2018.
NHATS sta fornendo un elenco di obiettivi cruciali per quel giorno in cui si verifica il primo passaggio umano su un asteroide ... o dovremmo dire attracco?
