Il veicolo spaziale Soyuz che trasportava gli astronauti della NASA Drew Feustel e Ricky Arnold e il cosmonauta Oleg Artemyev si avvicina alla Stazione Spaziale Internazionale il 23 marzo 2018.
(Immagine: © NASA TV)
Due astronauti statunitensi e un cosmonauta russo sono arrivati alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per un soggiorno di cinque mesi.
Gli astronauti della NASA Drew Feustel e Ricky Arnold, insieme al cosmonauta Oleg Artemyev dell'agenzia spaziale federale russa Roscosmos, hanno attraccato la loro navicella spaziale Soyuz MS-08 al modulo Poisk della stazione spaziale oggi (23 marzo) alle 15:40 EDT (1940 GMT). Il collegamento è arrivato due giorni dopo il trio lanciato dal cosmodromo di Baikonur in Russia in Kazakistan.
Feustel, Arnold e Artemyev - che in transito volarono sotto il segnale di chiamata "Hawaii" - si stanno unendo alla 55a spedizione della stazione spaziale, che è già in corso un mese. Il comandante di stazione e il cosmonauta Roscosmos Anton Shkaplerov, Scott Tingle della NASA e Norishige Kanai della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) sono a bordo del laboratorio in orbita dal 19 dicembre e hanno iniziato la spedizione 55 a febbraio. [In foto: Space Station's Expedition 55 Crew in Orbit]
I tre nuovi membri dell'equipaggio arriveranno come ingegneri di volo della Spedizione 55 fino all'inizio di giugno, quando il comando della stazione spaziale passerà a Feustel e Shkaplerov, Tingle e Kanai partiranno su Soyuz MS-07 per la Terra. Altri tre membri dell'equipaggio - Sergey Prokopyev di Roscosmos, l'astronauta della NASA Serena Auñón-Cancelliere e Alexander Gerst dell'Agenzia spaziale europea (ESA) - arriveranno la settimana successiva per unirsi alla Spedizione 56.
L'equipaggio di Expedition 55/56 lavorerà su centinaia di esperimenti in biologia, biotecnologia, scienze fisiche e scienze della Terra. Supervisioneranno anche l'arrivo e la partenza di veicoli spaziali da carico senza equipaggio che trasportano rifornimenti e attrezzature scientifiche da e verso il suolo.
Ma prima, Feustel e Arnold sono programmati per uscire per una passeggiata spaziale il 29 marzo.
L'attività extraveicolare, o EVA, installerà antenne wireless esterne per instradare i dati da esperimenti scientifici montati all'esterno e recuperare cavi jumper per il sistema di raffreddamento dell'ammoniaca della stazione.
Feustel e Arnold sostituiranno anche le telecamere montate all'esterno del complesso in orbita.
"Sostituiremo un gruppo di telecamere che ci offre le meravigliose vedute della Terra e ci aiuta anche a vedere cosa sta succedendo intorno alla stazione spaziale", ha detto Arnold durante una conferenza stampa pre-lancio martedì (20 marzo).
La passeggiata spaziale è una delle quattro previste per il soggiorno di Feustel, Arnold e Artemyev, tra cui altri due EVA degli astronauti della NASA e uno dei cosmonauti.
Nel loro tempo libero, Artemyev e Feustel hanno in programma di sfidare i loro compagni di squadra in un paio di sport diversi.
Artemyev ha portato alla stazione un pallone da calcio che lui e i suoi compagni di squadra daranno un calcio prima che si unisca ai Mondiali FIFA 2018 che si terranno in Russia dal 14 giugno al 15 luglio.
"Stiamo portando un pallone [da calcio] che verrà lanciato sul campo durante la primissima partita", ha detto Artemyev prima di lanciarsi alla stazione spaziale. "Lo stiamo portando all'ISS e Anton Shkaplerov lo porterà sulla Terra e sarà usato durante il primo incontro."
Feustel ha collaborato con la Net Generation della US Tennis Association (USTA) per organizzare alcune micro-racchette e palline da tennis.
"Il tennis è uno dei miei amori", ha detto in un briefing della NASA. "Forse potremo giocare a tennis nello spazio."
Oltre ai giochi, Arnold intende utilizzare il suo posto a bordo della stazione per raggiungere gli studenti di tutto il mondo. Un ex insegnante di matematica e scienze della scuola media, sta aiutando a guidare l'Anno di istruzione sulla stazione della NASA, continuando gli sforzi iniziati da un collega educatore-astronauta, Joe Acaba, durante la spedizione precedente.
"La stazione spaziale è un laboratorio di livello mondiale ed è anche una struttura di livello mondiale per l'educazione in orbita terrestre bassa", ha detto Arnold.
Expedition 55/56 segna il secondo volo spaziale di Arnold e Artemyev e il terzo di Feustel. Arnold, 54 anni, e Feustel, 52 anni, hanno volato ciascuno in missioni dello space shuttle che hanno visitato e contribuito a montare la stazione spaziale. Artemyev, 47 anni, ha prestato servizio nell'equipaggio della Expedition 39/40 come ingegnere di volo.
Feustel, Arnold e Artemyev sono programmati per tornare sulla Terra su Soyuz MS-08 ad agosto.
Robert Pearlman è un Space.comcollaboratore ed editore di collectSPACE.com, a Space.comsito partner e la principale pubblicazione di notizie sulla storia dello spazio. Seguire collectSPACEsu Facebooke su Twitter a @collectSPACE. Seguici @Spacedotcom, Facebook eGoogle+. Articolo originale suSpace.com.
