Credito d'immagine: NASA / JPL
Il Mars Exploration della NASA Rover Spirit è tornato in salute, il risultato del lavoro di recupero da parte degli ingegneri di missione da quando il robot ha sviluppato problemi di memoria del computer e di comunicazione 10 giorni fa.
“Abbiamo confermato che Spirit si avvia normalmente. Domani faremo un po 'di manutenzione preventiva ", ha detto domenica mattina il dott. Mark Adler, responsabile della missione presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena, California.
Il gemello di Spirit, Opportunity, che è uscito sabato dalla sua piattaforma di sbarco, verrà comandato stasera di raggiungere lunedì con il braccio robotico, ha dichiarato Matt Wallace, responsabile della missione di JPL. L'opportunità esaminerà il suolo davanti ad esso nei prossimi giorni con un microscopio e con un paio di strumenti spettrometrici per determinare quali elementi e minerali sono presenti.
Per Spirit, parte della cura è stata l'eliminazione di migliaia di file dalla memoria flash del rover, un tipo di memoria elettronica riscrivibile che conserva le informazioni anche quando l'alimentazione è spenta. Molti dei file cancellati furono lasciati dal volo di sette mesi dalla Florida a Marte. Il software di bordo aveva difficoltà a gestire la memoria flash, provocando il ripristino del computer di Spirit circa una volta all'ora.
Due giorni dopo la comparsa del problema, gli ingegneri hanno iniziato a utilizzare una soluzione temporanea di invio di comandi ogni giorno per mettere Spirit in una modalità operativa che evitava l'uso della memoria flash. Ora, tuttavia, il computer è stabile anche quando funziona in modalità normale, che utilizza la memoria flash.
"Per sicurezza, vogliamo riformattare il flash e ricominciare con una lavagna pulita", ha detto Adler. Quella riformattazione è prevista per lunedì. Cancella tutto ciò che è archiviato nel file system flash e installa una versione pulita del software di volo.
Oggi a Spirit viene detto di trasmettere i dati prioritari rimanenti nella memoria flash. Le informazioni includono i dati delle osservazioni atmosferiche fatte il 16 gennaio in coordinamento con le osservazioni rivolte verso il basso dall'orbita Mars Express dell'Agenzia spaziale europea. Anche oggi, Spirit effettuerà nuove osservazioni coordinate con un altro sorvolo Mars Express e controllerà lo spettrometro di emissione termica in miniatura del rover.
Spirit riprenderà l'esame di una roccia soprannominata Adirondack alla fine di questa settimana e probabilmente passerà a una roccia di colore più chiaro entro la fine della settimana.
Ogni giorno marziano o "sol" dura circa 40 minuti in più rispetto a un giorno terrestre. Spirit inizia il suo trentesimo sol su Marte alle 12:44 di lunedì, Pacific Standard Time. Opportunity inizia il suo decimo sol su Marte alle 13:05 Lunedì, PST. I due rover sono a metà strada intorno a Marte l'uno dall'altro.
Il compito principale di Spirit e Opportunity nelle prossime settimane e mesi è trovare indizi geologici sulle condizioni ambientali passate nei loro siti di atterraggio, in particolare sul fatto che le aree siano mai state acquose e possibilmente adatte a sostenere la vita.
JPL, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce il progetto Mars Exploration Rover per Office of Space Science della NASA, Washington, DC Immagini e ulteriori informazioni sul progetto sono disponibili da JPL all'indirizzo http: //marsrovers.jpl.nasa .gov e della Cornell University, Ithaca, NY, all'indirizzo http://athena.cornell.edu.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL
