Il solstizio d'estate si svolge una volta all'anno e c'è anche un solstizio d'inverno ogni anno. L'inclinazione della Terra in realtà non cambia - rimane a 23,5 ° - tuttavia, la Terra orbita anche attorno al Sole causando l'esposizione di diverse regioni a vari gradi di luce solare.
La parola "solstizio" ha le sue radici in latino dalle parole "sole" e "stare fermi". Questo perché durante i solstizi, il Sole sembra fermarsi, e quindi inizia a muoversi nella direzione opposta nel nostro cielo. Comincia ad abbassarsi nel cielo e la lunghezza della luce del giorno inizia ad accorciarsi nell'emisfero settentrionale.
Oltre ai due solstizi, ci sono anche due equinozi, che è dove i giorni sono di uguale lunghezza all'equatore. L'inclinazione della Terra è anche responsabile del cambiamento nelle stagioni che sperimentiamo. Durante il solstizio d'estate, i soli sono direttamente sul Tropico del Cancro.
Il solstizio d'estate è il giorno più lungo dell'anno - il periodo più lungo c'è la luce del giorno - nell'emisfero settentrionale. È l'opposto nell'emisfero australe, tuttavia il solstizio d'inverno è il giorno più lungo dell'anno. La data esatta del solstizio d'estate si sposta in qualche modo a causa del modo in cui gli anni sono stabiliti nel calendario gregoriano. Ad esempio, è caduto il 20 giugno 2000. Di solito, tuttavia, è il 21 giugno.
In alcune culture, i solstizi e gli equinozi rappresentano l'inizio delle stagioni mentre sono il punto medio in altre culture. Il solstizio d'estate è l'inizio dell'estate in America. Il solstizio d'estate è stato a lungo un momento di festa per molte culture diverse. La mezza estate era una festa celebrata in varie culture europee.
Tradizionalmente, il giorno di mezza estate cade il 24 giugno, diversi giorni dopo il solstizio reale. La celebrazione di mezza estate degli antichi Galli era conosciuta come la festa di Epona. In Cina, la celebrazione del solstizio d'estate rappresentava lo yin, la terra e il femminile mentre il suo contrario - lo yang - veniva celebrato durante il solstizio d'inverno.
Le tribù germaniche, slave e celtiche in Europa erano solite celebrare la mezza estate con enormi falò. Saltare attraverso il fuoco avrebbe dovuto proteggere le persone e portare amore. I falò dovevano anche prestare il loro potere al Sole, che avrebbe iniziato a scemare con l'avvicinarsi dell'inverno.
Space Magazine ha articoli sul giorno più corto dell'anno e sulla declinazione del Sole che ti aiuteranno a conoscere meglio i solstizi e le stagioni.
Se stai cercando maggiori informazioni, About.com ha una serie di buoni articoli sul solstizio d'estate e Science World ha alcuni articoli e risorse fantastici.
Il cast di Astronomia ha un episodio sulla Terra che vorrai dare un'occhiata.
