È un momento che hai sempre temuto: ti sei allontanato dai tuoi compagni di escursionismo per scattare una foto, ma sulla via del ritorno sei scivolato lungo un terrapieno. Ora sei isolato, non riesci a trovare il sentiero o i tuoi amici e ti trovi in boschi sconosciuti. In che modo le persone hanno navigato prima del GPS? Nel Arte perduta di trovare la nostra strada, l'autore John Edward Huth vuole mostrarci proprio questo. In 544 pagine riccamente illustrate, Huth cerca di illuminare le tecniche che consentono all'uomo di circumnavigare il globo, molto prima che il primo satellite GPS fosse lanciato.
Il libro è diviso in circa due metà, con le prime storie storiche e discussioni sulle tecniche utilizzate dagli antichi navigatori per trovare la loro strada. I norvegesi sono qui, così come gli abitanti delle isole del Pacifico e i marinai europei: tutti hanno lezioni per insegnarci il nostro ambiente, dal modo in cui le onde si formano attorno a un gruppo di isole, fino a come utilizzare un cross-staff per stimare la posizione di una stella su un ponte di nave pesante. A seguito di ciò, la seconda metà del libro è più astratta, che tratta di fattori utili ai navigatori: come la previsione del tempo, o i fattori che creano il moto ondoso e le maree nell'oceano.
Ho trovato la prima metà del libro la più interessante, in quanto le tecniche pratiche, diciamo, triangolare la tua posizione con solo una mappa e una bussola sono molto interessanti per un ragazzo legato alla città. La seconda parte è stata una lettura molto più dura in quanto è piuttosto secca, spesso legge come un libro di testo di fisica. Le descrizioni sono chiare, anche se noterò che se stavi cercando un manuale pratico per insegnarti la navigazione, questo libro non lo è. Spiegherà, ad esempio, come l'angolo di immersione e la rifrazione nell'atmosfera complichino stime accurate dell'orizzonte e dell'elevazione delle stelle, ma smettono di indicarti una risorsa per aiutarti a correggere queste imprecisioni.
È forse ironico L'arte perduta di trovare la nostra strada a volte sembra un po 'senza direzione. Forse è perché la portata stessa del libro è così ampia: in un libro puoi trovare una discussione su come le parti di ricerca possono essere più efficienti; descrizioni delle variazioni del campo magnetico attraverso la superficie terrestre e loro cause; speculazione sul perché molte culture abbiano miti di "grande alluvione"; e una spiegazione della fisica del vento che interagisce con le vele.
Nel complesso, questo libro è un tentativo impressionante di fornire un'ampia panoramica di una serie di tecniche di navigazione. Purtroppo è rovinato dalla sua stessa ambizione, e il risultato è un libro che a volte può sembrare casuale, privo di scopo e tortuoso.
