La storia del telescopio risale ai primi del 1600. Galileo è stato il primo a uso un telescopio ai fini dell'astronomia nel 1609 (400 anni fa nel 2009, che viene attualmente celebrato come Anno internazionale dell'astronomia). Hans Lipperhey, un produttore di spettacoli tedesco, è generalmente accreditato come l'inventore del telescopio, in quanto la sua domanda di brevetto è datata prima, il 25 settembre 1608.
Lipperhey ha combinato lenti curve per ingrandire gli oggetti fino a 3 volte e alla fine ha realizzato serie di telescopi binoculari per il governo dei Paesi Bassi.
Esiste un po 'di confusione su chi ha avuto l'idea per primo. La domanda di brevetto di Lipperhey è la prima in assoluto, quindi di solito viene utilizzata per risolvere il dibattito, anche se un altro produttore di spettacoli, Jacob Metius di Alkmaar, una città nella parte settentrionale dei Paesi Bassi, ha presentato un brevetto per lo stesso dispositivo alcuni settimane dopo Lipperhey. Un altro produttore di spettacoli, Sacharias Janssen, ha anche affermato di aver inventato il telescopio decenni dopo le affermazioni iniziali di Lipperhey e Metius.
Indipendentemente dall'inventore, la maggior parte delle prime versioni del telescopio utilizzava una lente curva in vetro lucido all'estremità di un tubo per ingrandire gli oggetti fino a un fattore 3x. Per saperne di più su come funziona un obiettivo del telescopio, leggi il nostro articolo sull'obiettivo del telescopio nella Guida allo spazio.
Galileo sentì la notizia del telescopio e ne costruì la propria versione senza mai vederne una. Invece dell'ingrandimento iniziale a 3 potenze, ha realizzato una serie di obiettivi che in combinazione gli hanno permesso di ingrandire le cose di 8, 20 e infine 30 volte. Puoi ottenere una versione del telescopio originale di Galileo oggi, sul sito web di Galileoscope.
Il telescopio per lenti è ancora in uso oggi nei telescopi più piccoli, ma molti telescopi più grandi e più potenti usano una combinazione di specchio riflettente e oculare che è stata inizialmente inventata da Isaac Newton. Chiamato un telescopio "newtoniano" dal suo inventore, questi tipi di telescopi hanno uno specchio lucido all'estremità di un tubo, che riflette l'immagine in un oculare nella parte superiore del tubo. Ulteriori informazioni sui telescopi newtoniani sono disponibili nella nostra Guida allo spazio qui.
Ecco alcuni altri link sulla storia del telescopio:
- Breve storia della NASA sul telescopio
- L'articolo della Guida allo spazio sulla storia del telescopio
- Il progetto Galileo - Storia del telescopio
- Il libro di Albert Van Helden The Invention of the Telescope
