Gemelli Immagine nord del vivaio stellare RY Tau. Credito d'immagine: Gemelli. Clicca per ingrandire.
Usare un telescopio gigante su Mauna Kea Hawaii è un sogno per la maggior parte degli osservatori del cielo dilettanti. Recentemente un gruppo di astronomia amatoriale canadese ha approfittato di una rara opportunità e ha utilizzato uno dei più grandi telescopi al mondo, il telescopio Gemini da 8 metri, per esaminare più a fondo i resti di un particolare vivaio stellare di quanto nessuno abbia mai visto.
Le osservazioni di una stella che emerge dal suo bozzolo sono il risultato di una proposta presentata nell'ambito di un concorso nazionale in Canada. Il gruppo vincitore del Quebec ha ricevuto i suoi dati / immagini durante una cerimonia speciale durante l'incontro annuale della Canadian Astronomical Society presso l'Università di Montreal il 15 maggio 2005.
"Il nostro gruppo sapeva che questo oggetto era unico e non era stato osservato in dettaglio con un grande telescopio come Gemini", ha dichiarato Gilbert St-Onge, il membro del club che ha presentato la proposta. "Sento che non solo abbiamo fatto una bella foto, ma probabilmente abbiamo fornito alcuni dati nuovi e preziosi per i professionisti!"
Gemelli Astronomo Tracy Beck, che studia queste incubatrici stellari, è d'accordo. "Questo oggetto è un classico e uno dei primi esempi noti di questo tipo di giovane stella", ha detto. "Credo che questa sia di gran lunga l'immagine più profonda e dettagliata mai presa di questo oggetto e gli scienziati useranno sicuramente questi dati per importanti ricerche in futuro."
L'oggetto, noto come RY Tau, fa parte di una classe di oggetti noti come stelle T Tauri. Queste stelle rappresentano il più giovane degli esemplari stellari a bassa massa che sono emersi solo di recente dal bozzolo di gas e polvere in cui si sono formati. La nuova immagine Gemelli di RY Tau mostra una straordinaria serie di filamenti di gas sottili che brillano per lo scattering causato dalle radiazioni della stella vicina. Nei prossimi milioni di anni questo gas sarà spazzato via dalla stella centrale lasciando una stella normale e forse una famiglia di pianeti che si sono formati anche da gas e polvere nella nuvola.
Le osservazioni, che hanno richiesto un totale di circa un'ora utilizzando lo spettrografo multi-oggetto Gemini (GMOS), sono state difficili da realizzare. La stella centrale è così luminosa che può sopraffare le deboli nuvole luminose che la circondano. Per ovviare a questo, una serie di molte brevi esposizioni sono state ottenute e impilate per produrre l'immagine finale. È stata inoltre utilizzata una selezione di quattro filtri per mettere in evidenza funzioni cromatiche specifiche nel cloud dinamico.
Il programma è stato sponsorizzato dal team di scienziati che coordinano le osservazioni dei Gemelli per il Canada (attraverso l'ufficio canadese dei Gemelli) presso l'Herzberg Institute of Astrophysics (HIA) del Consiglio Nazionale delle Ricerche del Canada. AVANTI CRISTO. Il concorso, iniziato nel 2004, ha sollecitato le proposte di oltre un centinaio di club di astronomia amatoriali in tutto il Canada come un modo per ringraziarli per il lavoro che fanno per supportare ed eccitare il pubblico sull'astronomia. La proposta vincente è stata selezionata con un processo simile a quello utilizzato dagli astronomi professionisti, in cui i criteri di selezione includono il merito scientifico e una valutazione dell'unicità dell'osservazione.
"Quando abbiamo lavorato per la prima volta alla pianificazione di queste osservazioni, abbiamo scherzosamente definito il programma come" l'ora dilettante "poiché consente agli astronomi dilettanti di passare un'ora di tempo su un grande telescopio", ha affermato Doug Welch, scienziato canadese del Gemini Project. "Tuttavia, il calibro delle proposte e il potenziale scientifico di questi dati ha dimostrato che è più simile a un torneo di golf pro-am in cui gli hobbisti lavorano direttamente con i professionisti!"
Il concorso includeva anche un'ora di tempo sul vicino Gemini su Mauna Kea, il telescopio Canada-Francia-Hawaii (CFHT). L'osservazione vincente al CFHT è stata di un gruppo di Alberta, in Canada, che ha utilizzato la capacità ad ampio campo del telescopio per rappresentare un ampio campo dell'ammasso stellare delle Pleiadi con l'imager MegaPrime.
Fonte originale: Gemini
