Esistono tradizioni di bevute di ogni genere. Alcune persone cantano canzoni mentre bevono alcol. Altri ballano con musica martellante. Da qualche parte nelle vicinanze di Rotterdam, nei Paesi Bassi, un gruppo di giovani uomini, apparentemente ispirati al programma televisivo americano "Jackass", ha preso l'abitudine di limitare le loro bevande bevendo pesce vivo.
Si scopre che questa è una cattiva idea. Soprattutto nel caso in cui i pesci si siano evoluti per combattere.
Secondo un recente caso clinico pubblicato il 17 gennaio sulla rivista Acta Oto-Laryngologica Case Reports, i giovani in genere hanno ingoiato pesci rossi vivi dal loro acquario di casa: piccole creature squishy che non combattono molto. Il divertimento si è interrotto il 3 aprile 2016, quando uno degli uomini ha cercato di approfondire la tradizione inghiottendo un pesce gatto di bronzo (Corydoras aeneus), un popolare pesce d'acquario con alcune potenti difese naturali.
Forse non sorprende che la notte si sia conclusa con l'uomo di 28 anni al pronto soccorso, dove i medici perplessi hanno rimosso con cura i pesci spinosi dalla gola dell'uomo.
"La maggior parte degli animali conosce meglio"
La maggior parte degli animali sa meglio di mangiare pesce gatto di bronzo, ha affermato Kees Moeliker, direttore del Museo di storia naturale di Rotterdam, che ha esaminato i resti del pesce gatto dopo che i medici li hanno rimossi dalla gola dell'uomo. Questo per una buona ragione: i loro graziosi corpi da 2 a 3 pollici (da 5 a 8 centimetri) sono difesi con spine, montati sulle pinne pettorali. Quando i pesci vengono stressati, ad esempio quando vengono ingoiati da un predatore, quelle spine diventano erette e possono pompare veleno nella bocca dei loro aggressori.
Per questo motivo, il pesce gatto di bronzo "non ha predatori come uccelli e altri pesci", ha detto Moeliker a Live Science. "Chi lo prova muore e la selezione naturale fa il suo lavoro."
In effetti, nel caso dell'uomo, sembra che si sia rapidamente reso conto di aver fatto un grave errore, secondo un video dell'incidente che è stato descritto dagli autori del caso clinico. Sfortunatamente, il video non era disponibile per la revisione o la condivisione di Live Science. Ma il rapporto include una vivida descrizione di ciò che ha mostrato. Nel video, una folla di uomini stava in piedi a bere e gridare "grote vis, grote vis!" (Olandese per "Pesce grosso! Pesce grosso!") Un ragazzo, con in mano un bicchiere di acqua limpida con dentro il pesce gatto vivo, lo ribalta, tentando di ingoiarlo intero. Quattro secondi dopo, si sputò l'acqua e il pesce tra le mani e lo gettò sul tavolo, dove vacillò, apparendo "angosciato" e "angosciato", secondo il rapporto.
Sarebbe potuto essere la fine, se qualcuno non avesse strappato il pesce gatto cadente dal tavolo e lo avesse consegnato a un terzo uomo, un 28enne il cui trauma sarebbe diventato l'oggetto del caso clinico. Questo sfortunato tizio inghiottì della birra e poi gli lasciò cadere in gola la creatura ancora viva.
Immediatamente, era evidente che qualcosa era andato storto. L'uomo cercò di ingoiare altra birra ma non ci riuscì. Dieci secondi dopo, stava "vomitando vigorosamente" e vomitava liquido. "In estrema angoscia", si passò due dita in gola, cercando di farsi vomitare ma senza fortuna. Qualcuno ha amministrato quella che i dottori hanno descritto come una "manovra di Heimlich applicata erroneamente", che di nuovo non è riuscita a produrre il pesce. L'uomo ha versato del sangue in un secchio, quindi la fotocamera si è spenta.
Anche così, apparentemente l'uomo ha aspettato "diverse ore" prima di andare in ospedale, dopo aver provato ma non è riuscito a spostare il pesce con "più birra, miele e gelato".
Una struttura "simile al pesce"
Quando l'uomo è finalmente arrivato al pronto soccorso, i medici si sono guardati in gola usando uno strumento chiamato laringoscopio e hanno scoperto ciò che hanno descritto come "una struttura simile a un pesce", secondo il rapporto.
"Questo è sicuramente tra i primi tre casi medici più strani che abbia mai incontrato", ha affermato la coautrice del dott. Linda Benoist, residente presso il Medical Center dell'Università di Rotterdam che ha curato il paziente. Benoist ha detto a Live Science di essere consapevole che il gioco della deglutizione del pesce era una tradizione "bizzarra" tra alcuni giovani della zona.
Il pesce gatto, disse, era già morto quando arrivò il paziente, premuto contro l'ingresso dell'esofago dell'uomo, in fondo alla sua gola. (Probabilmente il pesce era soffocato, ha detto Moeliker, osservando che alcune rondini di birra non contengono abbastanza acqua perché un pesce possa inspirare).
L'uomo aveva bisogno di un intervento chirurgico per rimuovere il pesce, con i chirurghi che prestavano molta attenzione a rimuovere con cura le spine del pesce dal delicato tessuto della gola ...
Fortunatamente, la procedura è stata un successo. Sebbene non si sappia molto sugli effetti del veleno di pesce gatto in bronzo sull'uomo, non sembra complicare la situazione. Dal recente follow-up dell'uomo con i medici, a marzo 2017, sta andando bene.
Il pesce, nel frattempo, è stato conservato al Museo di storia naturale di Rotterdam, che si trova proprio accanto all'ospedale. Si unì a una mostra chiamata "Dead Animal Tales" sulle drammatiche collisioni tra animali e umani, ha detto Moeliker.
Alla domanda se il gioco del bere sia pericoloso quando sono coinvolti solo pesci rossi, Benoist ha detto: "Non sono un esperto di deglutitori di pesci rossi, ma posso immaginare che le specie di pesci senza scivolerebbero più facilmente nello stomaco".
Tuttavia, i ricercatori hanno messo in evidenza alcuni altri casi di studio in cui le persone si sono strozzate con pesci vivi, tra cui un caso in cui un pescatore ha tentato di baciare un pesce ma gli è scivolato in gola. Live Science consiglia di mangiare pesci morti e in pezzetti.
