L'attuale epidemia di peste in Madagascar ha ucciso più di 100 persone e i funzionari affermano che una tradizione secolare potrebbe aumentare il rischio di ulteriore diffusione, secondo i rapporti di notizie.
La tradizione, chiamata "famadihana" in malgascio, viene talvolta definita "danza con i morti", "la svolta delle ossa" o "rotazione del corpo", secondo Newsweek. Implica riesumare i corpi dei morti, avvolgerli in un panno nuovo e poi ballare con i cadaveri avvolti prima di riportare i resti nelle loro tombe. La tradizione viene praticata nella regione centrale della nazione insulare, sugli altipiani del paese.
Ma rimuovere i corpi infetti dalle tombe costituisce una minaccia.
"Se una persona muore di peste polmonare e viene quindi sepolto in una tomba che viene successivamente scelta per una famadihana, i batteri possono ancora essere trasmessi e contaminare chiunque maneggi il corpo", ha detto Willy Randriamarotia, capo dello staff del ministero della salute del Madagascar l'Agence France-Presse (AFP), un'organizzazione giornalistica internazionale.
La peste è causata dal batterio Yersinia pestis. La forma più comune della malattia è la peste bubbonica; si verifica quando Y. pestis entra nel corpo e viaggia verso i linfonodi. Questi linfonodi si infiammano e vengono definiti "bubboni", afferma l'Organizzazione mondiale della sanità. Se la peste bubbonica non viene curata, i batteri possono diffondersi ai polmoni, causando la peste polmonare. Questa forma di malattia può essere diffusa nell'aria, dice l'OMS.
Il governo malgascio ha emanato norme che stabiliscono che i corpi delle vittime della peste non possono essere sepolti in tombe che possono essere riaperte. Tuttavia, i media locali hanno riferito che diversi casi di tali corpi sono stati riesumati di nascosto, ha riferito l'AFP.
Durante una cerimonia di famadihana in una comunità situata vicino alla capitale del paese, una donna disse all'AFP: "Prenderò sempre in giro la rotazione delle ossa dei miei antenati - peste o assenza di peste. La peste è una bugia".
Dall'inizio dell'epidemia di agosto, nel Paese sono stati segnalati quasi 1.200 casi di malattia mortale, secondo un rapporto del 23 ottobre dell'ufficio per le questioni umanitarie delle Nazioni Unite e del governo malgascio.
