Sigmund Freud è uno dei medici più famosi per approfondire il subconscio umano. Ma qualcosa che ha detto è radicato nella scienza?
Dopotutto, una delle sue idee più memorabili ha suggerito che stiamo tutti reprimendo i nostri veri desideri di fare sesso con i nostri genitori. Ma Freud non ha usato la scienza per arrivare a questa idea. Ha iniziato con una teoria e poi ha lavorato all'indietro, cercando idee per rafforzare le sue convinzioni e poi respingendo in modo aggressivo qualsiasi altra cosa che mettesse alla prova quelle idee. Secondo Frederick Crews, un tempo seguace freudiano e professore di inglese all'Università della California, Berkeley.
"Freud si è spento come scienziato. Era molto sensibile alle obiezioni e semplicemente rideva di un'obiezione e sosteneva che la persona che la faceva era psicologicamente malata", ha detto Crews a Live Science.
Nel 2017, Crews ha scritto "Freud: The Making of an Illusion" (Metropolitan Books) per esaminare la legittimità dei principi freudiani.
"Statisticamente, è ipotizzabile che un uomo possa essere disonesto e sfuggente come Freud e ancora trovare qualcosa di vero", ha detto Crews. "Ho fatto del mio meglio per esaminare le sue teorie e porre la domanda: quali erano le prove empiriche dietro di loro? Ma quando fai queste domande, alla fine perdi solo la speranza."
Per quanto dannosa sia la valutazione, non è sempre stato così per il padre fondatore della psicoanalisi, che ha scritto che i problemi di salute mentale potrebbero essere curati riportando i pensieri inconsci nel regno cosciente. Ai suoi tempi, Freud godeva dello status di celebrità come leader intellettuale del 20 ° secolo.
Il principale trabocco di opinioni di Freud era il "complesso di Edipo", l'ipotesi che ogni giovane ragazzo vuole fare sesso con sua madre e quindi vuole uccidere suo padre, che vede come un rivale. Ma c'è un problema. Il ragazzo ha anche la lungimiranza di rendersi conto che suo padre è contemporaneamente il suo protettore. Presentato con questo avvincente scenario, il bambino è costretto a reprimere le sue voglie omicide.
"È solo l'idea più folle che qualcuno abbia mai avuto", ha detto Crews. Quando le persone chiedevano delle ragazze, Freud si affrettò a trovare un'altra idea, il complesso Electra. "È solo un lavoro incollabile. Improvvisamente, la bambina vuole fare sesso con suo padre", ha detto Crews. "È completamente ridicolo."
Al centro di entrambe queste teorie c'è la nozione di emozioni represse. Proprio questo concetto autorizzava Freud a liquidare i suoi detrattori. "Sarebbe sempre del tutto convinto di sapere cosa c'era che non andava nei suoi pazienti e poi semplicemente di batterli fino a quando non fossero d'accordo. Quando i pazienti non erano d'accordo, non si divertiva con l'idea che potesse sbagliarsi", ha detto Crews. "Ha invocato i suoi concetti preferiti, principalmente la repressione, e direbbe che l'inconscio del paziente ospitava segretamente le idee di Freud ma era troppo spaventato per affrontarle. È esattamente l'opposto del test delle idee."
Ma non tutti sono critici quanto Crews.
"Freud aveva ragione sui" residui diurni "nei sogni", ha affermato Robert Stickgold, professore di psichiatria alla Harvard Medical School. "Ma l'intera cosa della psicoanalisi, e il ruolo della sessualità infantile, sono stati totalmente sbalorditivi".
I residui diurni sono esattamente ciò che pensi che siano: tracce di ciò che è accaduto nella realtà che trovano la loro strada nei nostri sogni. Freud non era altro che prolifico, contento di opporsi a questioni tanto diverse come le perversioni sessuali, la nozione di "isteria" femminile e memoria subliminale, o i ricordi che si suppone si nascondano in parti del cervello separate dal conscio. Ma per alcuni osservatori, è qui che si trova l'apparente genio dell'uomo.
"Puoi pensarlo come una fabbrica di idee", ha spiegato Harold Takooshian, professore di psicologia alla Fordham University di New York City. "Freud non si è mai considerato un ragazzo dei dati. Sperava che altre persone avrebbero accettato le sue idee per dimostrarle o confutarle."
Ma le teorie di Freud sono, nel complesso, quasi impossibili da sottomettere al rigore dell'analisi statistica che la scienza legittima deve sopportare, ha affermato Crews. "Questo perché le sue idee sono irrimediabilmente vaghe. Come le provi? Sono solo frasi."
