Dopo anni di sforzi, il veicolo spaziale Orion miracoloso della NASA è stato lanciato sul trampolino di lancio stamattina, mercoledì 12 novembre, e issato in cima al razzo che lo farà esplodere nello spazio nella sua storia, facendo il volo inaugurale di prova a dicembre.
Il penultimo viaggio di Orion è iniziato alla fine di martedì, quando l'astronave è stata spostata di 22 miglia su un trasportatore a ruote dal sito di assemblaggio del Kennedy Space Center al sito di lancio di Cape Canaveral al pad 37 per un giro di otto ore.
Guarda un timelapse del viaggio, di seguito:
I tecnici hanno quindi sollevato la navicella spaziale da 50.000 libbre di circa 200 piedi su un missile Delta Launch Alliance Delta IV Heavy, il razzo più potente del mondo, in preparazione del suo primo viaggio nello spazio.
La promessa di Orion è che riporterà gli astronauti americani nello spazio profondo per la prima volta in oltre quattro decenni da quando le missioni di atterraggio sulla Luna Apollo della NASA terminarono nel 1972.
Il decollo del veicolo spaziale Orion all'avanguardia sulla missione senza pilota Exploration Flight Test-1 (EFT-1) è previsto per il 4 dicembre 2014, dallo Space Launch Complex 37 (SLC-37) alla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral in Florida.
"Questo è il prossimo passo del nostro viaggio su Marte, ed è un grande passo", ha affermato William Gerstenmaier, amministratore associato della NASA per l'esplorazione e le operazioni umane.
“In meno di un mese, Orion viaggerà più lontano rispetto a qualsiasi veicolo spaziale costruito per l'uomo da oltre 40 anni. È una pietra miliare enorme per la NASA e per tutti noi che vogliono vedere gli umani andare nello spazio profondo. "
Orion è il veicolo umano di prossima generazione della NASA che alla fine trasporterà gli astronauti americani oltre la Terra in viaggi che si avventurano più lontano nello spazio profondo che mai, oltre la Luna, verso Asteroidi, Marte e altre destinazioni nel nostro Sistema Solare.
Il gruppo di veicoli Orion completamente assemblato è composto dal modulo dell'equipaggio, dal modulo di servizio, dal sistema di interruzione del lancio e dall'adattatore che lo collegano al razzo Delta IV Heavy. È stato completato in ottobre all'interno del Launch Abort System Facility di Kennedy.
La mossa di oggi è stata completata senza problemi dopo un giorno di ritardo a causa di tempeste nell'area di KSC.
Il booster Delta IV Heavy a tripla canna divenne il razzo più potente del mondo dopo il ritiro del programma Space Shuttle della NASA nel 2011 ed è l'unico razzo sufficientemente potente da lanciare il veicolo spaziale Orion EFT-1.
Il volo EFT-1 a due orbite, quattro ore e mezza solleverà l'astronave Orion e il suo secondo stadio attaccato a un'altitudine orbitale di 3.600 miglia, circa 15 volte superiore alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) - e più lontano di qualsiasi umano l'astronave ha viaggiato in 40 anni.
Orion percorrerà quasi 60.000 miglia nello spazio durante il volo di prova del 4 dicembre senza equipaggio.
Resta sintonizzato qui per le continue notizie di Ken su Orione e Terra e sulla scienza planetaria e sui voli spaziali umani.
