SpaceX tenterà il primo lancio del suo nuovo razzo gigante, il Falcon Heavy, il 6 febbraio, ha dichiarato il CEO dell'azienda Elon Musk sabato (27 gennaio).
Il tanto atteso volo inaugurale del razzo Falcon Heavy di SpaceX decollerà dallo storico Launch Pad 39A - lo stesso usato per le missioni sulla luna Apollo della NASA e per i voli della navetta spaziale - presso il Kennedy Space Center dell'agenzia a Cape Canaveral, in Florida. L'annuncio di Musk è arrivato tre giorni dopo che SpaceX ha lanciato i test dei 27 motori del primo stadio di Falcon Heavy per la prima volta sul launchpad mercoledì (24 gennaio).
"Puntando al primo volo di Falcon Heavy il 6 febbraio dal launchpad Apollo 39A a Cape Kennedy", ha scritto Musk su Twitter. "Visualizzazione facile dalla strada rialzata pubblica." [In foto: il primo razzo pesante Falcon di SpaceX al pad]
Sebbene Musk non abbia specificato un orario di lancio per il primo volo del Falcon Heavy, la missione potrebbe decollare durante una finestra di lancio di tre ore che si apre alle 13:30. EST (1830 GMT), secondo un rapporto SpaceNews. Una data di avvio del backup è disponibile il giorno seguente, ha aggiunto SpaceNews.
Il ripetitore Falcon Heavy di SpaceX è il razzo più potente dal razzo lunare Saturn V della NASA. Il suo primo stadio è costituito da tre core Falcon 9 progettati per tornare sulla Terra dopo il lancio in modo molto simile ai voli Falcon 9 da solista della compagnia.
Il razzo per carichi pesanti è alto 70 metri ed è progettato per lanciare carichi utili fino a 119.000 libbre. (57 tonnellate) nello spazio. Può trasportare il doppio del carico del suo rivale più vicino: il Delta IV Heavy costruito dalla United Launch Alliance.
Per il suo volo di debutto, il Falcon Heavy sta trasportando la Tesla Roadster di Elon Musk nello spazio. Musk ha detto che il lancio, in caso di successo, porterà il Roadster in un'orbita eliocentrica che alla fine invierà l'auto elettrica rosso-ciliegia di Marte.
Tuttavia, Musk ha ripetutamente tentato di abbassare le aspettative per il primo volo del Falcon Heavy, dicendo che ci sono buone possibilità che il lancio possa fallire.
"Ci sono molte cose che potrebbero andare male lì", ha detto Musk l'anno scorso. "Incoraggio le persone a scendere a Cape per vedere la prima missione del Falcon Heavy; è garantito che sarà emozionante".
E Musk non è solo nella promettente eccitazione. Il Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC), che offre i biglietti per vedere i lanci dalla costa spaziale della Florida, ha presentato una serie di pacchetti di visualizzazione del lancio di Falcon Heavy giovedì (25 gennaio).
Quelli che lanciano pacchetti di visualizzazione variano nel prezzo da $ 35 a persona (per un facile accesso e parcheggio per la visione) al pacchetto "Feel the Heat" da $ 195 a persona già esaurito, che offre un ingresso di due giorni al KSC Visitor Complex, trasporto verso un'area di osservazione presso il complesso Apollo / Saturn V Center, una gita allo Shuttle Landing Facility, un servizio di catering, cappello SpaceX e altri servizi.
"Quando Falcon Heavy di SpaceX si solleverà dal famoso Pad 39A del Kennedy Space Center, lo stesso trampolino di lancio da cui Buzz Aldrin e Neil Armstrong aprirono la strada per la luna su Apollo 11 nel 1969, verrà creato un nuovo tipo di storia", hanno detto i rappresentanti di KSCVC l'annuncio.
Il volo di prova Falcon Heavy di SpaceX arriverà una settimana dopo la prossima missione dell'azienda. Quel volo lancerà un razzo Falcon 9 che trasporta il satellite di comunicazione GovSat-1 dallo Space Launch Complex-40 alla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral.
