L'ultimo rinoceronte di Sumatra in Malesia, una femmina soprannominata "Iman", è morto sabato (23 novembre) al Borneo Rhino Sanctuary di Sabah, in Malesia. La sua morte all'età di 25 anni segna l'estinzione della sua specie in quel paese ed è un cupo promemoria della vulnerabilità degli animali; meno di 80 rinoceronti di Sumatra selvatici (Dicerorhinus sumatrensis) rimangono allo stato brado, secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).
Catturato nel 2014 e portato nel santuario per un programma di allevamento, Iman ha sofferto di tumori del fibroma uterino - escrescenze sulle pareti dell'utero - che negli ultimi anni hanno riportato un grave declino della sua salute, secondo il sito di notizie malese Malaysiakini.
Recentemente, i tumori di Iman stavano facendo aumentare la pressione sulla vescica e causandole un dolore significativo, hanno riferito funzionari a Malaysiakini. Secondo quanto riferito, il rinoceronte è morto per lo shock, ha dichiarato il ministro statale del turismo, della cultura e dell'ambiente Datuk Christina Liew, secondo il sito di notizie in lingua malese The Star. Quando il corpo di un organismo è sotto shock, i suoi organi non ricevono abbastanza flusso sanguigno e alla fine cessano di funzionare.
I rinoceronti di Sumatra sono le specie più piccole della famiglia dei rinoceronti. Sono alti circa 3 piedi (1 metro), misurano fino a 13 piedi (4 m) di lunghezza e possono pesare fino a 2.000 libbre. (900 chilogrammi), secondo il World Wildlife Fund.
Sebbene i tumori di Iman non fossero maligni, stavano diventando più grandi e si stavano diffondendo alla sua vescica, e il rischio di perdita di sangue da un intervento chirurgico era troppo grande per i veterinari per eseguire un'operazione salvavita, Sabah News Today (SNT) ha riferito nei giorni precedenti è morta. Al momento della sua morte, Iman pesava 1.049 libbre. (476 kg); aveva perso 97 libbre. (44 kg) negli ultimi mesi a causa della sua malattia, secondo SNT.
Sei mesi fa, la Malesia ha perso il suo ultimo rinoceronte di Sumatra maschio, di nome Kretam, che morì per insufficienza d'organo il 27 maggio quando aveva circa 30 anni. Le ultime popolazioni selvatiche conosciute di rinoceronti di Sumatra sono costituite da due sottospecie - la Sumatra occidentale e la Sumatra orientale - che si trovano nelle foreste delle isole di Sumatra e Borneo, in Indonesia.
"La scomparsa di Iman, l'ultimo rinoceronte di Sumatra in Malesia, segna un tragico sviluppo per questa specie", ha dichiarato Jon Paul Rodriguez, presidente della Commissione di sopravvivenza delle specie della IUCN, in una dichiarazione a nome di Sumatran Rhino Rescue.
"Con meno di 80 rinoceronti di Sumatra rimasti sul pianeta, l'ultima speranza della specie risiede in Indonesia. La morte di Iman sottolinea l'urgenza degli sforzi della comunità globale per salvare il rinoceronte di Sumatra dall'estinzione e ci impegniamo a continuare il nostro lavoro a sostegno del governo del piano d'azione di emergenza dell'Indonesia per salvare questa specie ", ha detto Rodriguez.
