"In volo" .... Questo è il cuore del drammatico piano per mostrare uno Space Shuttle Orbiter proposto dal Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC) mentre cercano di vincere la competizione accesa per diventare la nuova dimora permanente di uno dei tre Orbiter della NASA che presto saranno ritirati.
Onorare il passato, abbracciare il futuro del volo spaziale umano e celebrare lo spirito di determinazione umana; questo è il nuovo tema pianificato dal Visitor Complex di Kennedy in modo che gli ospiti di tutte le età si sentano come se stessero intraprendendo una spedizione spaziale interattiva. Vedi il "In volo" illustrazione grafica sopra.
Circa 21 centri scientifici e musei negli Stati Uniti stanno proponendo l'opportunità unica nella vita di ospitare gli orbiter della navetta sopravvissuti della NASA; Scoperta, Atlantide ed Endeavour.
"Il Kennedy Space Center è la sede dello Space Shuttle a differenza di tutti gli altri posti", ha dichiarato Bill Moore, Chief Operating Officer di KSCVC. Ho parlato con Moore di KSC in un'intervista esclusiva per Space Magazine.
“Tutte le missioni della navetta sono state lanciate da qui, non altrove. Quindi Kennedy è la loro casa. E alla fine tornano tutti qui alla fine di ogni missione. Quindi abbiamo una storia avvincente da raccontare sulla loro storia in KSC e sul futuro. ”
Lo Smithsonian National Air & Space Museum, Washington, DC, è stato a lungo atteso per essere stato scelto come casa di riposo per Space Shuttle Discovery, il più antico orbiter. Ciò lascia Atlantide ed Endeavour rimasti nella guerra delle offerte. Dal momento che lo Smithsonian attualmente mostra la navetta Enterprise, quell'orbita non pilotata sarebbe anche in palio da un'altra sede.
L'amministratore della NASA Charles Bolden deciderà le selezioni finali del sito. È programmato per annunciare il vincitore della competizione nazionale il 12 aprile, che è il 30 ° anniversario del primo volo navetta (STS-1) di Columbia il 12 aprile 1981.
Un altro luogo che svolge un ruolo chiave nel programma spaziale statunitense è il Johnson Space Center della NASA a Houston, in Texas, sede del Mission Control. Il Johnson Space Center è anche la base di partenza per gli astronauti della navetta e ospita le strutture in cui si allenano per le missioni spaziali. Il Johnson Visitor Center - Space Center Houston - ha proposto un padiglione di 53.000 piedi quadrati con mostre interattive.
Molti di coloro che lavorano su progetti spaziali ritengono fortemente che due degli orbiter debbano essere indiscutibilmente assegnati al Kennedy Space Center (KSC) e al Johnson Space Center JSC) poiché questi sono i due luoghi più intimamente coinvolti con il programma Space Shuttle. Tutti gli equipaggi sono stati addestrati a JSC e fatti esplodere nello spazio da KSC.
Tra gli altri contendenti in corsa per ospitare un orbiter ci sono; il museo Intrepid Sea-Air-Space di New York City; il Planetario Adler a Chicago; il Museo Nazionale dell'Aeronautica Militare a Dayton, Ohio; lo Space & Rocket Center degli Stati Uniti a Huntsville, Alabama; il Museum of Flight di Seattle.
Al Kennedy Visitor Complex, sarebbe stata costruita una nuovissima sala di 64.000 piedi quadrati per mostrare l'orbiter "In Flight". La mostra coinvolgerebbe gli spettatori in un'esperienza ravvicinata per vedere come il veicolo ha effettivamente lavorato nello spazio e presentare anche i suoi principali risultati; come la costruzione della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e l'aggiornamento del telescopio spaziale Hubble.
La casa degli orbiter dovrebbe costare circa $ 100 milioni e sarebbe l'elemento tendone del piano generale che comporterebbe una revisione trasformativa dell'intero complesso di visitatori a Kennedy, secondo Moore.
Il concetto di KSCVC è delineato in un libro spesso con storyboard e disegni dettagliatamente dettagliati. Chiaramente, un sacco di duro lavoro e pensiero sono stati dedicati alla progettazione della proposta di KSCVC di ospitare un orbiter e integrarlo con un completo rinnovamento e aggiornamento delle strutture del tour dello spazioporto. L'obiettivo è soddisfare gli interessi di tutta la famiglia, non solo dei fanatici dello spazio.
“Noi (KSCVC) mostreremo l'orbiter inclinato, come se volasse nello spazio e al lavoro. Perché questo è il modo in cui le persone pensano all'orbita - lavorando nello spazio. Non stare seduto per terra su tre ruote ", mi ha spiegato Moore.
"Quindi, il nostro lavoro in KSC è mostrare l'orario di lavoro della navetta mentre vola nello spazio. Le porte dell'alloggiamento del carico utile saranno aperte e il braccio robotico sarà esteso. Qualche tipo di carico sarà all'interno. Mostreremo anche Hubble e ISS con modelli, schermi video giganteschi e murali, perché riteniamo che sia la chiave per comprendere il ruolo dello shuttle ".
Moore mi ha detto che questo sarà l'edificio più grande mai costruito a KSCVC, persino più grande della popolare esperienza di lancio dello shuttle completata alcuni anni fa.
"Quando le persone entrano nella mostra, la loro prima visione sarà quella di vedere l'orbiter come se qualcuno lo vedesse guardando fuori dalla ISS, su uno splendido sfondo della Terra, del Cielo e dell'Universo."
“Il punto è farti credere che stai effettivamente vedendo l'orbita nello spazio. I visitatori saranno in grado di visualizzare l'orbiter da molte angolazioni diverse ", ha detto Moore.
La navetta verrà mostrata come appare davvero ed è volata con le tessere scudo termico, con tutti i suoi segni di bruciature, fosse, cicatrici e imperfezioni.
"Non vogliamo che l'orbiter sia lucidato a uno stato incontaminato", affermò Moore con fermezza.
"Vogliamo esporre quante più persone possibile da tutto il mondo a questo meraviglioso veicolo e a ciò che è accaduto lassù nello spazio".
“Il veicolo è solo una parte della storia. La storia è molto più grande.
“Lo scopo della costruzione di display è che vogliamo mostrare l'intera storia di ciò che la navetta ha fatto e tutte le principali pietre miliari. Anche le persone che hanno elaborato e curato gli orbiter fanno parte della storia ”, ha amplificato Moore.
"Ricorderemo e mostreremo la storia di coloro che hanno fatto l'ultimo sacrificio, quello che abbiamo imparato dagli incidenti e poi risolto molti problemi per arrivare a un sistema di volo migliore".
Ho chiesto a Moore, quando aprirà la mostra? "Vorrei aprire la mostra da metà a fine 2013", ha risposto.
L'orbita verrà mostrata con i componenti della storia dello shuttle. "Abbiamo il cappello a cuffia, la stanza bianca e una collezione abbastanza grande di molti altri manufatti, parti e oggetti oltre al solo orbiter che verrà utilizzato per raccontare la storia del programma di navetta."
"La storia della navetta copre 30 anni notevoli", ha detto Moore.
Rimangono solo due voli fino a quando le navette non vengono ritirate con la forza per mancanza di molti e alcuni dicono che la forza di volontà continuerà ad esplorare.
L'ultimo volo di Endeavour sulla missione STS-134 è fissato per il 19 aprile. Atlantis è onorato con i programmi navetta dell'ultima missione, STS-135, prevista per la fine di giugno 2011.
Discovery è appena atterrato nella sua storica missione finale il 9 marzo: un'esperienza emozionante e agrodolce per tutti coloro che lavorano e riferiscono sul programma di navetta. La scoperta è in fase di smantellamento e ora appartiene alla storia sebbene abbia ancora molta vita in lei.
Resta sintonizzato per l'annuncio del 12 aprile delle case Orbiter selezionate.
