Vuoti cosmici lo sono davvero privo di materia. "Gli astronomi si sono chiesti per un quarto di secolo se questi vuoti fossero" troppo grandi "o" troppo vuoti "per essere spiegati dalla sola gravità", ha detto il ricercatore dell'Università di Chicago Jeremy Tinker, che ha guidato il nuovo studio utilizzando i dati dello Sloan Digital Sky Survey II (SDSS-II). "La nostra analisi mostra che i vuoti in questi sondaggi sono esattamente grandi e vuoti come previsto dalla teoria" standard "dell'universo."
Le più grandi mappe tridimensionali dell'universo mostrano che le galassie si trovano in supercluster filamentosi intrecciati da vuoti cosmici che contengono poche o nessuna galassia luminosa. Ricercatori che utilizzano SDSS-II e il
L'indagine Redshift Field Galaxy a due gradi (2dFGRS) ha concluso che a questi vuoti mancano anche gli "aloni" della materia oscura invisibile in cui risiedono le galassie luminose.
Un elemento centrale della teoria cosmologica standard è la materia oscura fredda, che esercita la gravità ma non emette luce. La materia oscura si distribuisce uniformemente nell'universo primordiale, ma nel tempo la gravità la trascina in filamenti e ammassi e svuota gli spazi tra di loro. Le galassie si formano quando l'idrogeno e il gas elio cadono in ammassi collassati di materia oscura, indicati come "aloni", dove possono formare stelle luminose.
Ma gli astronomi non erano sicuri se anche le aree prive di galassie fossero prive di materia oscura o se la materia oscura fosse presente, ma per qualche ragione le stelle non si formavano proprio in questi vuoti.
Il team di ricerca ha utilizzato galassie luminose per tracciare la struttura della materia oscura e l'ha confrontata con simulazioni al computer per prevedere il numero e le dimensioni dei vuoti.
Lo studente laureato della Princeton University Charlie Conroy ha misurato le dimensioni dei vuoti nelle mappe SDSS-II. "Quando abbiamo usato galassie più luminose della Via Lattea per tracciare la struttura, i più grandi vuoti vuoti che abbiamo trovato erano di circa 75 milioni di anni luce", ha detto Conroy. "E le previsioni delle simulazioni sono state eccezionali."
Le dimensioni dei vuoti sono in definitiva stabilite, spiegò Conroy, dalle piccole variazioni nella distribuzione primordiale della materia oscura e dal tempo che la gravità ha dovuto far crescere queste piccole variazioni in grandi strutture.
L'accordo tra le simulazioni e le misurazioni vale sia per le galassie rosse (vecchie) sia per quelle blu (nuove), afferma Tinker. "Gli aloni di una data massa sembrano formare galassie simili, sia in numero di stelle che nell'età di quelle stelle, indipendentemente da dove vivono gli aloni."
Tinker ha presentato le sue scoperte oggi ad un simposio internazionale a Chicago, intitolato "The Sloan Digital Sky Survey: Asteroids to Cosmology". Un documento che dettaglia l'analisi verrà pubblicato nell'edizione del 1 ° settembre di The Astrophysical Journal, con il titolo "Void Statistics in Large Galaxy Redshift Surveys: l'Halo Occupation of Field Galaxies dipende dall'ambiente?"
Fonte di notizie: SDSS e The Ohio State University
