United Launch Alliance (ULA) ha celebrato oggi un'incredibile pietra miliare, il 2 ottobre, con il successo del lancio della 100a missione delle imprese su un razzo Atlas V che trasportava il satellite Morelos-3 di prossima generazione del Messico per fornire telecomunicazioni avanzate per programmi educativi e sanitari per le comunità rurali e comunicazioni sicure per le esigenze di sicurezza nazionali messicane.
Lo spettacolare decollo al tramonto ha avuto luogo alle 6:28 EDT dallo Space Launch Complex 41 nella stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral, in Florida - dopo essere stato quasi deragliato da un ritardo inatteso letteralmente all'ultimo secondo causato quando una barca errata è entrata improvvisamente nella zona di esclusione di sicurezza, forzando un rinvio temporaneo fino alla fine della finestra di lancio.
L'esplosione di Atlas V illuminò i cieli oscuri, entusiasmando gli spettatori in tutta la Florida Space Coast, e consegnò con successo Morelos-3 alla sua orbita orbita di trasferimento geosincrono di 2588 x 19323 miglia nautiche.
Il presidente e CEO di ULA, Tory Bruno, è stato personalmente disponibile per il 100 ° traguardo della ULA, da quando la società è stata fondata alla fine del 2006. È stato anche il 57 ° lancio di Atlas V dalla missione inaugurale del veicolo nel 2002.
"Il lancio è stato bellissimo", ha detto Bruno ai giornalisti durante un briefing sui media dopo il lancio.
"Sono estremamente orgoglioso del mio personale del team ULA che ha reso possibile questo."
"Questa è una giornata molto emozionante e un grande evento per la vita di ULA", ha osservato Bruno. “Siamo onorati di essere scelti dal governo del Messico per portare il servizio telefonico rurale nel loro paese. E abbiamo lasciato cadere il satellite Morelos-3 a meno di un miglio dall'orbita di trasferimento dell'apogeo di circa 23.000 miglia. ”
"Ed è importante per noi e simbolico che è stata una missione commerciale per il 100 ° lancio. Significa che il nostro futuro è ora in un mercato competitivo e commerciale. "
L'esplosione di venerdì è avvenuta tra un paio di eventi meteorologici minacciosi - mentre l'uragano di categoria 4 Joaquin stava colpendo le Bahamas nelle vicinanze con venti e piogge a 130 mph e un noreaster stava inondando un'ampia fascia della costa orientale degli Stati Uniti con piogge torrenziali dalla Carolina nel New England - vedi il mio rapporto qui.
Morelos-3 conta come il secondo dei due satelliti per le comunicazioni che comprendono il sistema satellitare di comunicazioni Mexsat per il Ministero delle comunicazioni e dei trasporti del governo messicano.
"Il posizionamento riuscito di Morelos-3 in orbita è una notizia straordinaria per il Messico", ha dichiarato Omar Charfén, direttore generale del programma Mexsat. "Ora, possiamo iniziare a utilizzare Morelos-3 per espandere le già solide funzionalità della nostra rete di comunicazioni Mexsat."
Mexsat mira a "fornire comunicazioni sicure per le esigenze di sicurezza nazionale del Messico e comunicazioni alle zone rurali per integrare altre reti esistenti. Rafforzerà gli interventi di soccorso in caso di calamità dei governi, i servizi di emergenza, la telemedicina, l'educazione rurale e l'accesso alle telecomunicazioni per le popolazioni in località remote del Messico, compresi programmi educativi e sanitari, voce, dati, video e Internet. È un sistema di comunicazioni satellitari end-to-end che fornisce servizi di comunicazione 3G + a terminali mobili su più piattaforme. "
Il contratto di lancio di Morelos-3 è stato acquisito per il Messico da Lockheed Martin Commercial Launch Services e commercializza l'Atlante V a clienti satellite commerciali in tutto il mondo.
L'ULA è stata fondata nel 2006 come joint venture 50:50 tra Lockheed Martin e Boeing che ha riunito le loro famiglie di flotte di missili sacrificabili esistenti - l'Atlante V e il Delta IV - sotto lo stesso tetto.
"La qualità e l'affidabilità di Atlas V non hanno eguali, e oggi ha fatto un passo fondamentale verso la fornitura di servizi di telecomunicazione mobile di prossima generazione in Messico", ha affermato Steve Skladanek, presidente di Lockheed Martin Commercial Launch Services.
"Il posizionamento di Morelos-3 in orbita è vitale per un'efficace costellazione di Mexsat e, collaborando con ULA, siamo stati in grado di aiutare il cliente a raggiungere quella missione."
"Congratulazioni ai servizi di lancio commerciale di Lockheed Martin e al Ministero delle comunicazioni e dei trasporti del Messico per la riuscita consegna del satellite Morelos-3 di oggi in orbita, fornendo telecomunicazioni avanzate in tutto il Messico." ha affermato Jim Sponnick, vicepresidente ULA, Atlas e Delta Programs. "Oggi è stata una giornata particolarmente orgogliosa per il nostro team, poiché abbiamo lanciato la nostra centesima missione di successo alla volta da quando è stata costituita la ULA nel 2006. Congratulazioni a tutto il team, inclusi i nostri numerosi partner di missione, per questo risultato senza precedenti."
Finora è tutto a posto per il satellite Morelos-3 costruito dalla Boeing.
"Il satellite, chiamato Morelos-3, sta trasmettendo segnali iniziali in orbita mentre si dirige verso la sua posizione orbitale finale all'interno del nuovo sistema Mexsat del Messico", ha riferito Boeing.
Questo razzo Atlas V fu lanciato nel suo veicolo di configurazione V 421 solo per la quinta volta. Il razzo include una carenatura del carico utile di 4 metri di diametro e due motori a razzo solido Aerojet Rocketdyne collegati al booster Atlas. Il booster Atlas per questa missione era alimentato dal motore RD AMROSS RD-180 e lo stadio superiore Centaur era alimentato dal motore Aerojet Rocketdyne RL10C-1.
L'ULA sta mantenendo il ritmo costante dei lanci puntuali.
L'ultimo lancio di un ULA Atlas V da Cape Canaveral ha avuto luogo appena un mese fa il 2 settembre portando in orbita il satellite di comunicazione tattica militare MUOS-4 della Marina statunitense.
Il prossimo Atlas V verrà lanciato l'8 ottobre con un satellite spia segreto per il National Reconnaissance Office (NRO), dalla base aeronautica di Vandenberg, California.
L'ULA sta inoltre sviluppando il razzo Vulcaniano che sarà molto più basso nei costi e molto più competitivo nel prezzo per far fronte alla sfida di SpaceX - dettagliata nella mia intervista esclusiva con il vice presidente dell'ULA George Sowers - qui.
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