Per quelli a cui piace osservare le curiosità, è tempo di dare un'occhiata a R Coronae Borealis. Che cosa è esattamente una stella R CorBor, cosa fa e perché prendersi il tempo di provarlo ora è così importante? Quindi entra e scopri ...
Le stelle di tipo R Coronae Borealis (RCB) sono una delle più antiche classi conosciute di stelle variabili. Nel giro di poche settimane, possono diminuire di luminosità per fattori di migliaia e ciò che fanno è totalmente imprevedibile. In pochi mesi, si riprendono alla loro massima luminosità ... Ma perché? Mentre gli astronomi non comprendono appieno l'origine evolutiva e il meccanismo fisico dietro ciò che guida i tipi di R CorBor, sanno che le stelle pulsano, generando una sorta di nuvola di polvere fuligginosa appena sopra la superficie. Come una lampada a olio vecchio stile con il suo stoppino alzato troppo in alto, quando le stelle di R Cororonae Borealis bruciano il loro combustibile, fumano all'esterno - proprio come la lampada fuma il suo camino di vetro e oscura la luce. Cosa rimane sul vetro? Giusto. Carbonio. E le superfici delle stelle RCB sono insolitamente povere di idrogeno e ricche di carbonio e azoto. È molto probabile che le stelle R CorBor siano in realtà i resti di stelle più completamente evolute.
Solo pochi giorni fa, M. Templeton dell'American Association of Variable Star Observers (AAVSO) ha pubblicato l'Avviso speciale n. 145:
“R Coronae Borealis, il prototipo della classe R CrB, è apparentemente al minimo storico o quasi; un certo numero di osservatori hanno posto questa stella sotto m (vis) = 14,0 dall'inizio di novembre 2008 e sia le misure visive che strumentali stanno ora indicando che R CrB è vicino o inferiore a V = 14,5. R CrB ha iniziato il suo attuale episodio di dissolvenza intorno a JD 2454288 (6 luglio 2007 +/- 1 giorno), e sbiadito da m (vis) ~ 6,0 a sotto m (vis) ~ 12,0 di JD 2454325 (12 agosto 2007). La stella ha continuato a svanire negli ultimi 17 mesi. Le attuali osservazioni visive di un certo numero di osservatori visivi AAVSO stimano che la stella sia intorno a m (vis) 14,3-14,5, e le osservazioni CCD in banda V suggeriscono che la stella può essere vicino o V = 15,0. L'osservatore di BAAVSS J. Toone ha anche stimato visivamente che la stella è a m (vis) ~ 14,9 (tramite baavss-alert). Sia le stime visive che la fotometria strumentale di R CrB sono fortemente incoraggiate in questo momento.
La durata dell'episodio attuale e la sua profondità sono simili a quelle osservate durante il precedente episodio di dissolvenza estrema iniziato intorno a JD 2438200 (giugno 1963) e continuato con una sola breve interruzione fino a circa JD 2439100 (dicembre 1965). Durante l'evento del 1963-1965, alcuni osservatori AAVSO hanno stimato che R CrB ha raggiunto m (vis) intorno a 14,9-15,0, sebbene la stima visiva media sia rimasta almeno tra 14,2-14,3. L'attuale episodio sembra aver raggiunto la stessa profondità; non c'è modo di dire se la dissolvenza continuerà, sebbene la curva della luce sia rimasta piatta o tendendo debolmente verso il basso per diversi mesi. Come ha sottolineato J. Toone, la grandezza attuale è molto vicina, se non addirittura più debole, del minimo storico per questa stella. ”
Naturalmente, avvicinandosi alla magnitudo 15 non si trova nel territorio di binocoli o piccoli telescopi, ma è alla portata di molti dei nostri lettori astronomi dilettanti UT con attrezzature più grandi, cieli chiari e la volontà di cogliere l'opportunità di registrare questo storico astronomico evento. (Non mi piace il termine "dilettante" - significa solo che non vieni pagato per questo, gente ... Non che tu sia meno serio o di talento!) Uno di questi astronomi è il dottor Joseph Brimacombe, che ha preso immediatamente il guanto . Sebbene Joe provenga dall'Australia, dove R Coronae Borealis non è visibile, il mondo dell'astronomia di oggi è molto diverso da come era una volta. Grazie alla magia di Internet, ha immediatamente iniziato il compito di catturare la stella il 30 gennaio 2009 tramite un telescopio robotico situato nel New Mexico e ha condiviso i suoi risultati con noi.
Per coloro che desiderano partecipare anche alla ricerca di R Coronae Borealis, lo troverai nelle seguenti coordinate (J2000): RA: 15 48 34.40, Dec: +28 09 24.0 e puoi utilizzare questo campo grafico fornito da AAVSO per affinare ulteriormente le tue osservazioni. Se R è troppo debole per la tua attrezzatura adesso? Non ti preoccupare. È una stella variabile e nel giro di pochi mesi tornerà alla sua auto di grandezza 6 facilmente individuabile - e una stella rossa molto deliziosa in binocolo. Come sempre, sii gentile con la scienza e contribuisci! Si prega di inviare prontamente tutte le osservazioni all'AAVSO utilizzando il nome "R CRB" e prendere parte alla storia dell'astronomia!
I miei ringraziamenti a Joe Brimacombe della Galassia settentrionale per i suoi superbi talenti e all'AAVSO per averci messo in allerta!
