Credito di immagine: recupero orbitale
Orbital Recovery Ltd. ha firmato oggi un contratto di servizi di lancio esclusivo a lungo termine per il veicolo di estensione della vita orbitale ConeXpress (CX OLEV?) - un veicolo spaziale unico che verrà utilizzato da Ariane 5 per fungere da rimorchiatore spaziale orbitale.
Questo accordo - firmato con Arianespace al Berlin Air Show - copre il volo iniziale di un CX OLEV? nel 2007, seguito da altri quattro lanci a partire dal 2008. Orbital Recovery Ltd. ordinerà ulteriori voli in serie di tre missioni.
Il veicolo di estensione della vita orbitale ConeXpress verrà trasportato come carico utile secondario su Ariane 5. La sua massa di sollevamento sarà di circa 1.200-1.400 kg. Sviluppato dall'industria europea, CX OLEV è progettato per prolungare la durata utile dei satelliti per telecomunicazioni da milioni di dollari di almeno 10 anni ed è anche in grado di salvare i satelliti bloccati in orbite errate.
"Ariane è nota per aver fissato gli standard nei servizi di lancio commerciale e non vediamo l'ora di utilizzare Ariane 5 per il nostro CX OLEV - che fisserà gli standard per il servizio in orbita dei satelliti per telecomunicazioni", ha affermato Phil Braden, Amministratore delegato di Orbital Recovery Ltd.
Operando come un "rimorchiatore orbitale", il CX OLEV fornirà propulsione, navigazione e guida per mantenere un satellite per telecomunicazioni nel proprio slot orbitale per molti anni. Attualmente, i veicoli spaziali di telecomunicazione sono collocati in un'orbita da cimitero mentre esauriscono i loro carichi di propellente a bordo vicino alla fine della tipica vita operativa di 10-15 anni, anche se i payload dei relè di comunicazione generatori di entrate dei satelliti continuano a funzionare.
Orbital Recovery Limited ha identificato oggi più di 40 satelliti per telecomunicazioni in orbita che sono candidati per l'estensione della vita usando il CX OLEV. Inoltre, il CX OLEV può essere utilizzato per il salvataggio di veicoli spaziali che sono stati posizionati in un'orbita errata o che si sono arenati in una posizione orbitale errata durante le manovre di posizionamento.
"Siamo lieti di fornire servizi di lancio per questo veicolo spaziale molto innovativo, che continua la politica di Arianespace di lavorare con promettenti nuovi payload e i loro operatori", ha dichiarato l'Amministratore delegato di Arianespace Jean-Yves Le Gall. "La flessibilità della missione di Ariane 5, unita alla nostra esperienza nella gestione dei payload multi-satellite, consentirà il lancio di CX OLEV quando necessario per soddisfare i requisiti della missione di Orbital Recovery Ltd."
In un approccio originale alla progettazione di veicoli spaziali, il CX OLEV è prodotto dall'adattatore del carico utile utilizzato in ogni missione di Ariane 5. Ciò consente all'hardware collaudato di funzionare come struttura CEL OELV e apre regolari opportunità di lancio per il rimorchiatore spaziale su Ariane 5.
A forma di cono troncato, il CX OLEV continuerà a fungere da adattatore del payload per le missioni di Ariane 5, con il payload satellite principale del lanciatore montato sopra di esso. Una volta rilasciato il payload primario, il CX OLEV verrà distribuito dal programma di avvio per iniziare la propria missione come rimorchiatore spaziale indipendente.
Il team del settore che sviluppa CX OLEV è guidato dallo spazio olandese olandese e comprende il centro aerospaziale tedesco DLR tedesco e Kayser-Threde. Aon Space fornisce servizi di intermediazione assicurativa e di gestione dei rischi.
Orbital Recovery Ltd. ha recentemente avviato la fase B1 del suo programma, che è finanziata dalla società e dall'Agenzia spaziale europea nell'ambito della sua iniziativa di partenariato pubblico-privato ARTES 4.
Fonte originale: Comunicato stampa Recupero orbitale
