CAPE CANAVERAL - Un razzo Atlas V che trasportava un satellite altamente sofisticato Space-Based Infrared System (SBIRS) GEO-1 per l'Aeronautica degli Stati Uniti decollato dal Space Launch Complex-41 sul mare alle 14:10 EDT sabato (7 maggio) in uno splendido cielo blu chiaro a seguito di un giorno di ritardo a causa delle condizioni meteorologiche nuvolose che circondano la costa spaziale della Florida venerdì.
SBIRS GEO-1 è il satellite inaugurale di una nuova costellazione di sonde spaziali militari di prossima generazione che fornirà alle forze armate statunitensi un avviso tempestivo di lanci di missili che potrebbero rappresentare una minaccia per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti.
“Oggi abbiamo lanciato la capacità di avviso missilistica di prossima generazione. Il team del settore pubblico ha impiegato molto duro lavoro e non potevamo essere più orgogliosi. Attendiamo con impazienza che questo satellite fornisca eccellenti capacità per molti anni a venire ", ha dichiarato il generale William Shelton, comandante del comando spaziale dell'aeronautica militare in una nota.
Il quartetto pianificato dei satelliti SBIRS farà un salto di qualità nel rilevamento e nella segnalazione degli eventi a infrarossi rispetto all'attuale generazione di satelliti del Programma di supporto alla difesa in orbita, secondo Michael Friedman di Lockheed Martin in un'intervista con Space Magazine al Kennedy Space Center (KSC).
“I satelliti SBIRS GEO disporranno sia di un sensore di scansione che di un protagonista con velocità di visita più elevate. Saranno in grado di rilevare i lanci di missili sin dalle prime fasi della fase di potenziamento e di rintracciare i missili per determinare la loro traiettoria e potenziali punti di impatto ", ha affermato Friedman.
"SBIRS può vedere gli obiettivi più velocemente e caratterizzare il missile reale", ha spiegato Steve Tatum di Lockheed Martin a KSC.
Oltre a fornire capacità di allarme missili migliorate e persistenti in un'arena globale, SBIRS supporterà contemporaneamente la difesa missilistica, l'intelligenza tecnica, la consapevolezza dello spazio di battaglia e la difesa della patria degli Stati Uniti.
“Il satellite SBIRS GEO-1 da 10.000 libbre ha le dimensioni di due Hummer. Circa 9000 persone in 23 stati sono state coinvolte nella costruzione del satellite ".
"SBIRS GEO-2 verrà lanciato nel prossimo anno o due", mi ha detto Friedman.
"GEO-2 è costruito e sottoposto a test ora", ha aggiunto Tatum.
Il satellite SBIRS da $ 1,2 miliardi è stato lanciato in un'orbita geosincrona alta 22.000 miglia dal razzo Atlas V alto 189 piedi. Il razzo Atlas era nella configurazione del veicolo 401 senza motori a razzo solido e include una carenatura del carico utile di 4 metri di diametro.
Il primo stadio era alimentato dal motore RD AMROSS RD-180 e lo stadio superiore Centaur era alimentato da un singolo motore Pratt & Whitney Rocketdyne RL-10A.
Il razzo Atlas V è stato costruito e lanciato dalla United Launch Alliance (ULA). Questo segna il 50 ° lancio di successo per ULA da quando la società è stata fondata nel dicembre 2006.
"Con questo lancio, ULA continua a dimostrare il suo impegno per il successo della missione al 100%", ha affermato Michael Gass, Presidente e CEO di ULA. "Questa pietra miliare è una testimonianza dei dipendenti dedicati che per ogni missione offrono eccellenza, miglior valore e miglioramento continuo ai nostri clienti."
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