La NASA ha recentemente preso alcuni dei suoi nuovi concetti più promettenti per vivere e lavorare sulla luna e li ha provati in un luogo simile alla luna vicino al lago Moses, Washington. Sebbene le condizioni sulla luna saranno molto più rigide, un investigatore ha detto: "È il più vicino possibile in un ambiente terrestre all'ambiente lunare". Sopra c'è il Mobile Lunar Transporter, che include caratteristiche uniche che consentono a ciascuna delle sue sei ruote di muoversi in modo indipendente, dando al veicolo la possibilità di guidare in qualsiasi direzione. I guidatori umani stavano in torrette sui "camion".
JPL ha testato due rover ATHLETE in movimento che stanno sviluppando. Questi veicoli di trasporto dall'aspetto piuttosto strano hanno gambe in grado di rotolare o camminare su terreni estremamente accidentati o ripidi. Possono trasportare, manipolare, depositare e trasportare carichi utili nei siti desiderati. Forse diventeranno la versione lunare di un Winnebago, e anche i futuri astronauti lunari potranno portarli fuori in gite in campeggio nel fine settimana.
Questa Rover di perforazione autonoma potrebbe essere utilizzata per cercare risorse preziose sotto la superficie lunare nelle regioni polari della luna. È fatto per funzionare in condizioni estreme di freddo e buio.
Questo bulldozer lunare, chiamato LANCE (Lunar Attachment Node for Construction Excavation), è progettato per essere utilizzato con il camion lunare. Il bulldozer può essere utilizzato per preparare un sito per la costruzione di un avamposto sulla luna.
Questi robot scout K10 possono svolgere attività altamente ripetitive e di lunga durata. Durante i test, i rover hanno esaminato i siti di atterraggio lunari simulati e hanno costruito modelli di terreno tridimensionali topografici e panoramici. Un rover ha utilizzato un radar penetrante nel terreno per valutare le strutture del sottosuolo. L'altro utilizzava un sistema laser a scansione 3D noto come LIDAR per creare mappe topografiche. Possono anche eseguire ricognizioni scientifiche.
E, naturalmente, non possiamo avere umani sulla luna senza avere le tute spaziali, quindi anche alcuni dei nuovi design delle tute spaziali sono stati testati.
Maggiori informazioni su questi test, che si sono svolti dal 2 al 13 giugno 2008.
