Pronto ad esplorare il più grande pianeta del nostro sistema solare? Il mese di marzo annuncia il ritorno di Giove nei cieli serali. All'inizio di marzo 2016 il pianeta Giove inizia il mese a meno di un grado dalla stella Sigma Leonis. L'opposizione si verifica l'8 marzoesimo, alle 11:00 Universal Time (UT). Fai attenzione ai transiti a doppia ombra, mentre siamo nel mezzo di una stagione di eventi favorevoli che coinvolgono le lune gioviane (vedi il post della scorsa settimana). Durante l'opposizione, le quattro grandi lune principali di Giove proiettano le loro ombre quasi direttamente sulle cime delle nuvole gioviane, come si vede dalla nostra prospettiva terrena. Alla quadratura - il punto in cui Giove segna un "quadrante" del cielo a 90 gradi a est o ovest del Sole visto dalla Terra - le lune e il pianeta stesso Giove proiettano le loro ombre su un lato.
La Luna occulta Giove tre volte nel 2016: il 9 luglioesimo, 6 agostoesimo e il 2 settembre. Il migliore è l'evento finale del 2 settembreND, che si verifica durante le ore diurne per il Messico e gli Stati Uniti occidentali, a soli 18 gradi ad est del Sole nel cielo serale. Giove passa anche a soli 4 ′ da Venere il mese precedente il 27 agostoesimo. L'opposizione solare per Giove nel 2016 si verifica il 26 settembre.
Ogni cultura antica ha notato cinque "stelle erranti" che si sono ostinatamente rifiutate di mantenere la propria posizione, e si sono invece spostate nel cielo. I quattro punti principali che descrivono il moto apparente di un pianeta sono: opposizione, congiunzione solare e punti di quadratura est e ovest.
Come suggerisce il nome, l'opposizione è semplicemente il punto in cui un dato pianeta esterno sorge "opposto" al Sole al tramonto. Giove orbita attorno al Sole una volta ogni 11,9 anni, il che significa che ha spostato all'incirca una costellazione zodiacale verso est ogni 399 giorni tra le opposizioni. Le opposizioni che cadono durante l'inverno dell'emisfero settentrionale pongono un pianeta in alto nel cielo, una posizione che il Sole occuperà sei mesi prima e quindi. L'opposizione di Giove nel 2016 cade appena 11 giorni prima dell'equinozio di marzo del nord, il 20 marzo, collocando Giove sul confine Leone-Vergine molto vicino al punto equinoziale di settembre nella costellazione astronomica Vergine. In effetti, Giove si tuffa a sud dell'equatore celeste il 21 settembrest 2016, per non attraversare nuovamente verso nord fino al 24 maggioesimo, 2022.
Visivamente, Giove brilla al suo massimo splendore in questa stagione a magnitudo -2,5. Giove è il quarto oggetto naturale più luminoso nei cieli della Terra, proprio dietro il Sole, la Luna e Venere. Posiziona Giove alla distanza della Luna dalla Terra e si estenderà per un terrificante 20 gradi attraverso il cielo. Per coincidenza, la più grande luna più interna orbita attorno a Giove quasi alla stessa distanza della Luna dalla Terra. Giove è un amico o un nemico? C'è stato un recente suggerimento che forse abbiamo sopravvalutato il presunto ruolo del pianeta gigante come tender cosmico, proteggendo le comete potenzialmente pericolose. Qualsiasi corpo cometario in entrata che attraversa l'orbita di Giove ha una probabilità del 40% di modificarne l'orbita, un risultato positivo o negativo dalla vista della Terra.
Qui, dal nostro attuale campo base a Rota, in Spagna, Giove si trova in alto sull'Atlantico nelle prime ore del mattino, un faro che segna un avvertimento delle presunte "estremità della Terra" per i marinai medievali che osano colpire verso ovest.
Sebbene Giove sia talvolta immaginato come una "stella fallita", fallisce miseramente questa definizione: Giove avrebbe bisogno di una dozzina di volte la sua massa attuale per classificarsi come persino una nana marrone sub-stellare.
Nell'oculare anche di un piccolo rifrattore da 60 mm, le due principali bande di nuvole equatoriali sono immediatamente visibili, rimuovendo il disco ocra del mondo gonfio. Un grande mistero è proprio il motivo per cui la Cintura equatoriale meridionale compie un atto di fuga ogni decennio circa, come è accaduto l'ultima volta nel 2010, mentre l'altra Cintura equatoriale settentrionale sembra permanente. E a proposito di ciò, il famoso "Great Red Spot" ora non è così "grand" negli ultimi tempi, apparendo di color marrone salmone-mattone.
Annotato per la prima volta da Giovanni Cassini nel 1665, i secoli successivi hanno visto ridursi la massiccia tempesta. Questa caratteristica caratteristica atmosfera planetaria scomparirà del tutto durante la nostra vita? In tal caso ci mancherà sicuramente la Grande Macchia Rossa, dato che ha segnato un buon "segno di spunta" per valutare la rotazione di Giove. Girando una volta ogni 9,9 ore, il "giorno" gioviano è il più breve di qualsiasi pianeta del sistema solare. In effetti, se segui Giove dal tramonto all'alba durante l'opposizione, puoi quasi assistere a una rotazione completa ... in una sola notte!
All'opposizione, Giove appare di 45 ”di dimensioni, 1/40 del diametro di una luna piena. La Luna si accoppia anche con Giove la sera del 21 marzost/ 22, seduto a due gradi dal pianeta.
E preparati a esplorare Giove quest'estate, mentre l'astronave Juno della NASA entra in orbita attorno al pianeta gigante il 4 luglioesimo. Lanciato nell'agosto 2011, Giunone diventerà il settimo veicolo spaziale per visitare il pianeta e solo il secondo (dopo Galileo) per entrare in orbita.
Il 2016 è un anno fantastico per tutte le cose Jovian!
