La missione MESSENGER ha rivelato più della superficie di Mercurio, compresi molti crateri così interessanti che i geologi li hanno battezzati con nomi.
La International Astronomical Union ha rilasciato nuovi nomi per 16 crateri da impatto questa settimana. Tutti i crateri sono stati scoperti durante il flyby di ottobre, che è anche quando MESSENGER ha scattato queste immagini - a cinque minuti di distanza - mentre se ne andava.
L'IAU è stato l'arbitro della nomenclatura planetaria e satellitare sin dal suo inizio nel 1919. In linea con il tema di denominazione stabilito per i crateri su Mercurio, tutti i crateri prendono il nome da famosi artisti, musicisti o autori deceduti. I crateri appena nominati includono:
Abedin, dopo Zainul Abedin, un pittore e incisore del Bangladesh che per primo ha attirato l'attenzione con i suoi schizzi della carestia del Bengala del 1943.
Benoit, dopo Rigaud Benoit, uno dei primi membri del movimento artistico haitiano noto come Naive Art, così chiamato a causa della limitata formazione formale dei suoi membri.
Berkel, dopo Sabri Berkel, pittore e incisore turco.
Calvino, dopo Italo Calvino, scrittore italiano di racconti e romanzi.
de Graft, dopo Joe Coleman De Graft, eminente scrittore, drammaturgo e drammaturgo ghanese, nominato nel 1962 il primo regista del Ghana Drama Studio.
Derain, dopo Andre Derain, pittore francese e co-fondatore del movimento fauvismo con Henri Matisse.
Eastman, dopo Charles A. Eastman, autore, medico e riformatore di nativi americani (Sioux) che aiutarono a fondare i Boy Scout of America.
Gibran, dopo Kahlil (Khalil) Gibran, artista, poeta e scrittore libanese americano, noto soprattutto per il suo libro del 1923Il profeta, una serie di saggi filosofici scritti in prosa inglese.
Hemingway, dopo Ernest Hemingway, uno scrittore e giornalista americano che ha avuto un'influenza significativa sullo sviluppo di 20esimo narrativa del secolo.
Hodgkins, dopo Frances Hodgkins, un pittore neozelandese.
Izquierdo, dopo María Izquierdo, una pittrice messicana che usò il paesaggio e le tradizioni del Messico come ispirazione per le sue opere d'arte.
Kunisada, dopo Utagawa Kunisada, un incisore giapponese di blocchi di legno considerato il designer più popolare, prolifico e di successo finanziario delle stampe su legno di ukiyo-e nel 19esimo secolo Giappone.
Lange, dopo Dorothea Lange, un'influente fotografa e fotoreporter giornalista americana, nota per il suo lavoro nell'era della depressione per la Farm Security Administration
Matabei, dopo Iwasa Matabei, un artista giapponese specializzato in scene di genere di eventi storici e illustrazioni della letteratura classica cinese e giapponese, nonché di ritratti.
Munkácsy, dopo Mihály Munkácsy, un pittore ungherese che visse a Parigi e si guadagnò la reputazione internazionale con i suoi quadri di genere e dipinti biblici su larga scala
Ngoc Van, un maestro della pittura ad olio vietnamita il cui stile pittorico è stato influenzato dall'impressionista francese Gauguin
Alcuni dei nomi sono stati suggeriti dai membri del team MESSENGER, alcuni sono stati suggeriti dai membri del pubblico e altri sono stati selezionati da un elenco di nomi che la IAU aveva precedentemente approvato per l'uso su Mercury.
"Esplorare nuove forme di terra su Mercurio è un'esperienza speciale che dovrebbe essere condivisa da tutti sul nostro pianeta", afferma il principale investigatore MESSENGER Sean Solomon della Carnegie Institution di Washington. "È molto appropriato che la denominazione di tali caratteristiche riconosca allo stesso modo i contributi che gli individui di tutte le culture hanno apportato ai progressi dell'umanità".
Maggiori informazioni sui nomi delle caratteristiche di Mercurio e degli altri oggetti nel Sistema Solare sono disponibili sul sito Web della nomenclatura planetaria degli Stati Uniti Geological Survey.
L'aggiunta di questi crateri, insieme alle 27 caratteristiche precedentemente nominate, porta il totale a 43 caratteristiche di superficie appena nominate su Mercurio dal primo sorvolo di MESSENGER del pianeta più interno. Nel settembre 2009 MESSENGER completerà un terzo e ultimo sorvolo di Mercurio prima di diventare il primo veicolo spaziale ad orbitare attorno al pianeta, a partire da marzo 2011.
Lead image credit: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington. Una parte della stessa sequenza, per un totale di 198 immagini in tutto, è stata anche trasformata in un film.
Fonte: MESSENGER
