L'agenzia spaziale nazionale indiana - l'Indian Space Research Organization (ISRO) - ha fatto molta strada negli ultimi anni. Nel 2008, l'agenzia ha lanciato il suo primo esploratore lunare, Chandrayaan-1, che ha anche dispiegato un lander (Moon Impact Probe) in superficie. E poi c'è stata la missione Mangalayaan - aka. la Mars Orbiter Mission (MOM) - che ha fatto la storia il 24 settembre 2014, quando è diventata la prima sonda ad entrare in orbita attorno a Marte al primo tentativo.
Nella loro ultima impresa, l'ISRO ha stabilito un nuovo record per il numero di satelliti lanciati in un'unica missione. In quello che fu il trentanovesimo lancio del Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV), l'organizzazione mise in orbita 104 satelliti. In tal modo, hanno effettivamente superato il precedente record di 37, stabilito da Roscosmos nel giugno 2014.
Questo lancio è stato anche la trentottesima missione di successo di fila per il PSLV. che è in servizio dall'inizio degli anni '90. Prima di questo volo, il razzo aveva lanciato con successo un totale di 71 satelliti e veicoli spaziali - 31 dei quali erano indiani - in una varietà di orbite. La maggior parte dei satelliti lanciati contemporaneamente sono stati 20, che si sono svolti il 22 giugno 2016, con il lancio della missione PSLV-C34.
Quindi, non solo ha battuto il suo record in questo singolo lancio (e di un fattore cinque, non meno), ma ha più che raddoppiato la quantità totale di satelliti che ha schierato. Questa missione ha anche spinto il numero totale di satelliti di fabbricazione indiana inviati nello spazio a bordo del missile PSLV a 46 e il numero di satelliti dei clienti che l'India ha lanciato a 180.
Come riportato dall'ISRO poco dopo il lancio:
“PSLV-C37 è decollato alle 0928 ore (9:28) IST, come previsto, dalla prima piattaforma di lancio. Dopo un volo di 16 minuti e 48 secondi, i satelliti hanno raggiunto un'orbita sincrona solare polare di 506 km inclinata di un angolo di 97,46 gradi rispetto all'equatore (molto vicino all'orbita prevista) e nei successivi 12 minuti, tutti i 104 satelliti hanno avuto successo separato dal quarto stadio PSLV in una sequenza predeterminata che inizia con il satellite della serie Cartosat-2, seguito da INS-1 e INS-2. "
Poco dopo il lancio, il Primo Ministro Narendra Modi, si è rivolto a Twitter per congratularsi con gli scienziati e lodare l'agenzia spaziale per i suoi risultati da record. “Questa straordinaria impresa di @isro è un altro momento orgoglioso per la nostra comunità scientifica spaziale e la nazione. L'India saluta i nostri scienziati ", ha twittato. "Congratulazioni a @isro per il successo del lancio dei satelliti PSLV-C37 e CARTOSAT insieme a 103 nano satelliti!"
Il carico consisteva in un satellite della serie Cartosat-2, che è l'ultimo di una serie di satelliti ISRO per l'osservazione della terra. Nei prossimi giorni, il satellite si posizionerà e inizierà a fornire servizi di telerilevamento utilizzando la sua telecamera pancromatica (PAN) all'avanguardia - che scatta foto in bianco e nero della Terra nello spettro visibile e EM - e il suo telecamere multispettrali (a colori).
Inoltre, sono stati dispiegati due satelliti dimostrativi tecnologici dall'India: il Nano Satellite-1 (INS-1) e INS-2. I restanti 101 satelliti passeggeri passeggeri erano di proprietà dei clienti internazionali dell'ISRO, con 96 provenienti dagli Stati Uniti e cinque provenienti rispettivamente da Paesi Bassi, Svizzera, Israele, Kazakistan e Emirati Arabi Uniti.
Oltre a dimostrare la capacità del cavallo di battaglia per il lancio dell'India, quest'ultima missione mostra anche l'importanza crescente che paesi come l'India giocano nell'era spaziale moderna. Nei prossimi anni, l'ISRO spera di iniziare il suo programma di volo spaziale umano proposto, che in caso di successo la renderà la quarta nazione a condurre missioni con equipaggio nello spazio (insieme a NASA, Roscosmos e Cina).
E assicurati di guardare il video qui sotto per le riprese del decollo della missione PSLV-C37 e del video della videocamera di bordo:
