Quasi come Benjamin Button, il telescopio spaziale Hubble è ora più vigoroso e capace rispetto al suo complemento originale di strumenti. “Questa è stata una missione molto stimolante. Hubble non è solo un satellite, ma riguarda la ricerca dell'umanità per la conoscenza ".
Grunsfeld e Drew Feustel hanno installato una serie di batterie dell'osservatorio, hanno sostituito un sensore di guida fine che aiuta a mantenere lo sguardo del telescopio fissato con precisione su obiettivi astronomici e hanno anche sostituito tre coperte termiche che proteggono l'elettronica di Hubble.
"Con EVA di oggi Hubble è tornato allo stato di punta con una serie completa di strumenti e strumenti che gli astronomi potranno utilizzare per i prossimi anni", ha dichiarato Jon Morse, direttore della divisione di astrofisica come NASA. “È agrodolce sapere che questa è la nostra ultima visita a Hubble, ma abbiamo un modo di dire nella direzione della missione scientifica: la scienza non dorme mai. Quindi il nostro lavoro è solo all'inizio. Abbiamo letteralmente migliaia di astronomi in attesa di usare Hubble, cercando di ottenere i loro dati ".
La passeggiata spaziale di 7 ore e 2 minuti di lunedì ha segnato la fine delle cinque passeggiate spaziali programmate per la missione di assistenza STS-125. Tuttavia, il team di spacewalking di Mike Massimino e Mike Good sarà pronto per uscire in caso di problemi sorgono martedì mattina quando tutti i sistemi vengono controllati prima che Hubble venga rilasciato dall'equipaggio della navetta. I responsabili delle missioni sperano di riavere Atlantide sul campo entro venerdì.
Le passerelle spaziali precedenti hanno superato bulloni testardi e strumenti problematici, ma tutti gli obiettivi della missione sono stati raggiunti, con grande gioia di tutti alla NASA.
"Questo deve essere come vincere il superbowl", ha dichiarato Preston Burch, Program Manager di Hubble. “Come quelli di voi che ci hanno seguito negli ultimi cinque giorni, lavorare nello spazio è una sfida e c'è una linea sottile tra cose che sembrano facili e cose che sono impossibili. L'equipaggio non si è mai arreso. "
Il direttore di volo principale, Tony Ceccacci, ha ricordato a tutti in una conferenza stampa a seguito dell'EVA che la passeggiata spaziale di lunedì è stata l'ultima EVA pianificata fuori dallo sportello della navetta. “È stata sia una giornata molto felice che una giornata triste. Ci guardammo l'un l'altro e sapemmo che era l'ultimo EVA pianificato fuori dalla camera di equilibrio dello shuttle. Ci stiamo lavorando da oltre 2 anni e mezzo e ci siamo guardati l'un l'altro e abbiamo detto: "Caspita, è davvero finita".
L'unico inconveniente nell'EVA altrimenti regolare è arrivato alla fine quando Grunsfeld - un autoproclamato "Hubble Hugger" si è imbattuto inavvertitamente in una delle due antenne a basso guadagno dell'osservatorio con il piede, rompendo un piccolo tappo terminale. Grunsfeld è stato terribile per l'incidente. "OK. Sono malato ", ha detto. Tuttavia, l'antenna funzionava ancora normalmente, il controllo della missione veniva trasmesso su di lui.
Grusnfeld e Feustel hanno posizionato una copertura protettiva sul dispositivo a forma di cono per un ulteriore isolamento prima di terminare la passeggiata spaziale.
"Mi dispiace, signor Hubble," disse Grunsfeld mentre tornava alla camera di equilibrio di Atlantide. "Buon viaggio."
"Consideralo un bacio d'addio, John", disse Massimino dall'interno della navetta.
Mentre Grunsfeld si preparava a rientrare nella navetta, chiese di dire qualche parola.
"In questa missione, abbiamo provato alcune cose che alcune persone hanno dichiarato impossibili", ha detto Grunsfeld in seguito. "Abbiamo raggiunto questo obiettivo e auguriamo a Hubble il meglio."
È disponibile un replay dei momenti salienti della 5a passeggiata spaziale.
