Dopo 4 ritardi, lo Space Shuttle Atlantis è finalmente decollato da Cape Canaveral sabato 9 settembre, iniziando la sua missione di 11 giorni per tornare alla Stazione Spaziale Internazionale. Questa struttura da 15,5 tonnellate include i giganteschi array solari della stazione che raddoppieranno la sua potenza. Atlantis sta attualmente raggiungendo la stazione e dovrebbe attraccare lunedì.
Lo Space Shuttle Atlantis e il suo equipaggio di sei membri stanno raggiungendo la Stazione Spaziale Internazionale dopo il decollo dal Kennedy Space Center della NASA, in Florida, alle 11:14:55 di EDT sabato.
"Sono passati quasi quattro anni, due missioni Return to Flight, un'enorme quantità di lavoro da parte di migliaia di persone per riportare il programma di navetta dove siamo adesso e questo è sul punto di riavviare la sequenza di assemblaggio della stazione", ha detto Atlantis Comandante Brent Jett. "Siamo fiduciosi nelle prossime settimane, e in pochi anni, del fatto che la NASA dimostrerà alla nostra nazione, ai nostri partner e ai nostri amici in tutto il mondo che valeva la pena aspettare e sacrificare. Siamo pronti per metterci al lavoro ".
Il sistema del sensore di interruzione del carburante, che ha funzionato male e ha ritardato il lancio previsto di venerdì di Atlantis, si è svolto normalmente sabato. Il sensore di spegnimento del motore, o ECO, è uno dei quattro all'interno della sezione di idrogeno liquido del serbatoio del carburante esterno della navetta.
Il volo di Atlantide, STS-115, riprenderà la costruzione della Stazione Spaziale Internazionale. Gli equipaggi della navetta e della stazione lavoreranno con le squadre di terra per installare una struttura a forma di trave, nota come capriata P3 / P4 a bordo della stazione. Il pezzo da 35.000 sterline include una serie di giganteschi array solari, batterie ed elettronica associata. Gli array alla fine raddoppieranno la capacità di alimentazione della stazione.
L'equipaggio di Atlantide comprende il pilota Chris Ferguson e gli specialisti di missione Dan Burbank, Heide Stefanyshyn-Piper, Joe Tanner e Steve MacLean, un astronauta dell'Agenzia spaziale canadese. La navetta è programmata per attraccare alla stazione lunedì. Una volta che arriva Atlantide, un giorno potrebbe essere aggiunto alla missione di 11 giorni per un'ispezione mirata dello scudo termico dello shuttle.
Per le ultime informazioni sulla missione STS-115 e il suo equipaggio, visitare:
http://www.nasa.gov/shuttle
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
