Dopo il comunicato stampa di venerdì scorso dell'Unione Internazionale Astronomica (IAU) sulla denominazione dei pianeti extrasolari, è sorto un acceso dibattito su due questioni separate ma correlate. Nomi "popolari" di oggetti astronomici (e la giurisdizione della IAU su di essi) e l'altro sono le intenzioni di Uwingu nei loro concorsi di denominazione esopianeta.
Parleremo prima di quest'ultimo, in quanto sembra essere qui che si trova gran parte della contesa.
Come si è riflesso nei nostri articoli, Space Magazine ritiene che Uwingu sia sempre stato in prima linea nel dire che i nomi scelti nei loro concorsi di nomenclatura esopianeta non avrebbero mai dovuto essere riconosciuti "ufficialmente" dalla IAU, ma invece sono un modo per coinvolgere il pubblico e creare finanziamenti non governativi per la ricerca spaziale. Come abbiamo detto nel nostro articolo del 7 novembre 2012 sul primo concorso che crea un "libro per bambini" con nomi di esopianeti:
I nomi non saranno ufficialmente approvati dall'Unione Astronomica Internazionale, ma (Alan) Stern ha detto che saranno simili ai nomi dati alle caratteristiche su Marte dai team di scienze della missione (come il rock "Jake Matijevic" recentemente analizzato da il rover Curiosity) che tutti finiscono per usare. Questo risolve anche il problema di come trovare i nomi, un compito che la IAU deve ancora discutere.
Si prega di leggere questi articoli su Time and New Scientist che citano esplicitamente il CEO di Uwingu Alan Stern dicendo che i nomi generati dal concorso di Uwingu non saranno ufficialmente riconosciuti dalla IAU, ma sono un modo per coinvolgere il pubblico ed essere entusiasti degli esopianeti.
Chiunque insinui che Uwingu è come il "nome di una stella" truffe, o che sono fuori per fare soldi per mettersi in fila le proprie tasche, sta leggendo completamente il sito Web di Uwingu e manca completamente il punto. I profitti vanno alla ricerca scientifica e all'istruzione. Finora Uwingu ha dato circa $ 5.500 a diversi progetti: Astronomers Without Borders, il programma di formazione per insegnanti Galileo, il programma di formazione multietnica Purdue e l'Array Telescope Array per SETI.
Inoltre, come confermato dal feed Twitter di Uwingu, "Nessuno a Uwingu è mai stato pagato, abbiamo lavorato tutti gratuitamente dall'inizio."
La dichiarazione della IAU di venerdì afferma che Uwingu sta cercando di vendere "i diritti di nominare gli esopianeti" e oggi Uwingu ha rilasciato una dichiarazione in cui si afferma che il comunicato stampa della IAU "ha significativamente frainteso il contest di People's Choice di Uwingu e lo stesso Uwingu".
Come ha scritto l'astronoma Carolyn Collins Petersen sul blog Ramblings del suo Spacewriter, da nessuna parte sul sito web di Uwingu si dice che stai acquistando il diritto di nominare un pianeta, come sembra suggerito dal comunicato stampa della IAU.
"Se doni qualche dollaro, puoi suggerire un nome", ha scritto. "Fai una donazione di pochi centesimi e puoi votare per i nomi più interessanti. I nomi più interessanti vincono premi. I soldi vanno alla ricerca e all'istruzione ".
E Stern ha detto che è giunto il momento in cui gli esopianeti dovrebbero essere chiamati: "L'IAU ha avuto dieci anni per fare qualcosa al riguardo e non hanno fatto nulla", ha detto a Space Magazine in precedenza. "Quello che stiamo facendo potrebbe essere controverso, ma va bene. È tempo di fare un passo avanti nel piatto e fare qualcosa ".
E molti concordano con il suo punto di vista sul fatto che, poiché il pubblico è incuriosito e interessato agli esopianeti, dovrebbero essere coinvolti nel processo di denominazione, se non altro per suggerire nomi. E come abbiamo detto prima, dato che la IAU ha detto che sarà difficile trovare un nome dato che ora ci sono centinaia di spiegazioni conosciute, i progetti di Uwingu si adattano al conto di ciò che è necessario.
Anche dalla dichiarazione di Uwingu oggi:
Uwingu afferma il diritto della IAU di creare sistemi di denominazione per gli astronomi. Ma sappiamo che la IAU non ha alcuna competenza - informale o ufficiale - per controllare la denominazione popolare di corpi nel cielo o caratteristiche su di essi, proprio come i geografi non hanno alcuna competenza per controllare la denominazione delle caratteristiche delle persone lungo i sentieri escursionistici. Alla gente piace chiaramente connettersi al cielo e avere un input per la denominazione di uso comune. Continueremo a difendere i diritti del pubblico in questo senso e non vediamo l'ora di raccogliere più fondi per ricercatori ed educatori spaziali in questo modo.
Durante il fine settimana, il dibattito ha imperversato sui vari punti vendita dei social media e l'astronomo Jason Wright ha scritto un post sul blog in cui si pronunciava la dichiarazione della IAU, dicendo che non poteva essere la politica ufficiale della IAU, perché "la politica della IAU è determinata dal voto democratico di le sue commissioni e l'Assemblea Generale. Né ha approvato alcuna nomenclatura per i pianeti, e tanto meno le affermazioni del comunicato stampa. "
Wright ha aggiunto di aver contattato un membro della Commissione 53 (il comitato IAU che discuterà il futuro della denominazione degli esopianeti) “e ha appreso che non erano stati consultati o addirittura informati di questo comunicato stampa prima che uscisse, e che la Commissione non ha ha istituito un processo di denominazione da quando si è incontrato a Pechino nel 2012. "
Per quanto riguarda la differenza tra nomi "ufficiali" e "comuni", la IAU ha dichiarato nel loro comunicato stampa che un sistema "chiaro e sistematico per nominare questi oggetti è vitale. Qualsiasi sistema di denominazione è un problema scientifico che deve funzionare anche in diverse lingue e culture al fine di supportare la ricerca collaborativa in tutto il mondo ed evitare confusione. "
Tuttavia, molte persone hanno sottolineato che altre scienze - come la biologia - hanno nomi scientifici e nomi comuni che sono entrambi usati e non sembra esserci una dilazione dilagante su questo.
Ma le stelle possono anche avere diversi nomi, come ha scritto l'astronomo Stuart Lowe nel suo Astroblog, "Attualmente le stelle possono avere un nome proprio ma essere anche in molti cataloghi diversi con ID diversi".
Uwingu ha sottolineato nella loro dichiarazione che la stella Polaris (il suo noto nome comune!) È anche conosciuta come la stella polare, Alpha Ursae Minoris, HD 8890, HIP 11767, SAO 308, ADS 1477, FK5 907 e oltre una dozzina più designazioni.
Uwingu notò anche come i nomi non scientifici e informali siano prevalenti in astronomia. La nostra galassia della Via Lattea è un ottimo esempio e "ci sono molti casi in cui gli astronomi nominano le cose senza passare attraverso il processo interno della IAU. Ci sono molte caratteristiche su Marte, che vanno dalle montagne alle singole rocce, con nomi applicati dagli scienziati della missione su Marte e mai adottati o addirittura considerati dall'IAU. E gli astronauti dell'Apollo non hanno chiesto l'autorizzazione IAU prima di nominare le caratteristiche nei loro siti di atterraggio o dall'orbita ”.
Inoltre, i recenti comunicati stampa riflettono dove agli astronomi sono stati dati nomi di astronomi senza alcun processo IAU come Supernova Wilson, il cluster Galaxy "El Gordo" e la "Black Eye Galaxy". "Nessuno ha attirato l'attenzione della IAU", ha detto Uwingu.
Lo scienziato ed educatore planetario David Grinspoon (che fa parte del consiglio dei consiglieri di Uwingu) probabilmente lo ha riassunto meglio in un commento che ha pubblicato su Space Magazine: "IAU mantiene i nomi degli astronomi e va bene, ma non possiedono il cielo. I pianeti sono LUOGHI non solo oggetti di ricerca astronomica e se proliferano nomi informali per questi luoghi, al di fuori di qualche “autorità” professionale auto-nominata, e il pubblico in generale è più impegnato nella rivoluzione degli esopianeti, questa è davvero una cosa molto buona. ”
