Ai vermi marini che vivono nel freddo paralizzante dell'oceano profondo non importa se l'inverno sta arrivando. Comunque sia, diverse specie appena descritte di questi vermi ora devono il loro nome a "Il Trono di Spade", ispirato all'irrefrenabile Arya Stark (Abyssarya acus) e l'uomo preferito di tutti in poche parole, Hodor (Hodor hodor e Hodor anduril).
I vermi di acque profonde fanno parte di una famiglia chiamata Polynoidae, che comprende circa 900 specie. Queste nuove creature sono state raccolte durante una spedizione nell'Oceano Pacifico equatoriale, a una profondità compresa tra i 13.000 e i 16.000 piedi (4.000 e 5.000 metri), secondo gli scienziati in un nuovo studio.
Vermi profondi come questi non sono così studiati come i loro cugini che vivono in habitat meno profondi. Ma con i campioni ritrovati, gli scienziati hanno sostanzialmente ampliato l'albero genealogico del gruppo, descrivendo 17 specie ritrovate e quattro geni ritrovati, secondo lo studio del coautore Paulo Bonifácio, ricercatore del Dipartimento degli ecosistemi di acque profonde presso l'Istituto di ricerca francese per lo sfruttamento di il mare.
Per il genere Abyssara, gli autori dello studio hanno preso in prestito la parola latina "abyssus" (che significa "senza fondo") e il nome Arya, uno dei personaggi preferiti di "Game of Thrones" di Bonifácio.
Hodor hodor misura circa 0,4 pollici (11 millimetri) di lunghezza e circa 0,08 pollici (2 mm) di larghezza, con 24 segmenti del corpo e nove coppie di strutture simili ad arti. Abyssarya acus è significativamente più piccolo: circa 0,2 pollici (5 mm) di lunghezza e 0,02 pollici (0,4 mm) di larghezza, con 18 segmenti del corpo. Entrambi i campioni di vermi erano pallidi per l'etanolo conservante, quindi non è chiaro di che colore siano le specie nella vita, i ricercatori hanno riferito.
Altri vermi dello studio hanno acquisito moniker che si riferivano ad altre alleanze geek che gli scienziati hanno. Il nome del genere ritrovato Yodanoe deriva da Yoda, il maestro Jedi "Star Wars", e dal nome della specie Hodor andurilinclude un cenno alla spada di Aragorn da "Il Signore degli Anelli" - "andúril", o "fiamma dell'ovest" in Elfico - a causa delle strutture a forma di spada del verme, secondo gli autori dello studio.
Tuttavia, non tutte le specie sono state nominate per le figure della cultura pop. Alcuni hanno preso il nome dai colleghi e dagli amici degli scienziati e da una creatura memorabile - Macellicephaloides moustachu - ha guadagnato il nome della sua specie da appendici sensoriali sulla sua testa che si estendevano orizzontalmente, dandogli l'aspetto di sfoggiare i baffi.
I risultati sono stati pubblicati online il 14 novembre sul Zoological Journal of the Linnean Society.
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Articolo originale su Scienza dal vivo.
