Credito d'immagine: NASA
La NASA ha nominato il prossimo equipaggio che vivrà a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Anche l'astronauta spagnolo Pedro Duque farà il viaggio verso la ISS, ma poi tornerà 10 giorni dopo con l'attuale equipaggio della ISS: Yuri Malenchenko ed Ed Lu. La ISS continuerà a essere gestita da due persone fino a quando la navetta spaziale non tornerà ai voli regolari.
Il veterano dell'astronauta della NASA Michael Foale e il famoso cosmonauta russo Alexander Kaleri saranno l'ottavo equipaggio a vivere a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Si prevede che inizieranno la loro missione ad ottobre, quando si lanceranno nello spazio a bordo di un veicolo spaziale russo Soyuz.
Foale fungerà da comandante di Expedition 8 e ufficiale scientifico della NASA / Stazione spaziale internazionale. Kaleri sarà il comandante della Soyuz e l'ingegnere di volo della Stazione Spaziale.
La loro missione è prevista per il 18 ottobre, quando il russo Soyuz TMA-3 verrà lanciato dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan. L'astronauta dell'Agenzia spaziale europea (ESA) Pedro Duque, dalla Spagna, farà il viaggio di andata con Foale e Kaleri come ingegnere di volo e tornerà a casa 10 giorni dopo.
Il 20 ottobre, i tre attraccheranno il loro Soyuz alla Stazione e inizieranno un processo di trasferimento di otto giorni con l'equipaggio di Expedition 7, il comandante e il cosmonauta russo Yuri Malenchenko ed Ed Lu, NASA / International Science Station Science Officer.
Il 28 ottobre, Malenchenko, Lu e Duque torneranno sulla Terra a bordo della Soyuz attualmente attraccata alla Stazione. Malenchenko e Lu sono a bordo della Stazione da fine aprile.
L'equipaggio di riserva di Expedition 8 è l'astronauta veterano della NASA Bill McArthur, colonnello dell'esercito americano in pensione; Il cosmonauta veterano russo Valery Tokarev, colonnello dell'aeronautica russa; e il backup di Duque è l'astronauta dell'ESA Andre Kuipers dai Paesi Bassi.
Fino a quando lo Space Shuttle della NASA, con le sue notevoli capacità di carico, tornerà in volo, la Stazione Spaziale Internazionale sarà dotata di un equipaggio di due anziché tre. L'equipaggio più piccolo è abbastanza grande da mantenere le operazioni a bordo della Stazione e abbastanza piccolo da vivere con una fornitura ridotta di acqua e altri materiali di consumo. Foale e Kaleri sono programmati per trascorrere circa sei mesi a bordo della Stazione.
Foale è un veterano di cinque voli spaziali per un totale di oltre 178 giorni nello spazio, inclusi più di quattro mesi sulla Stazione Spaziale russa Mir. Kaleri ha volato su tre precedenti missioni sul Mir e ha registrato 416 giorni nello spazio. La missione di ottobre sarà il secondo volo spaziale di Duque, dopo la sua missione sullo Shuttle Discovery (STS-95) nel 1998.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
