Il programma Artemis della NASA prevede di sbarcare gli astronauti sul polo sud della Luna. Per prepararsi a questo, l'Istituto virtuale di ricerca sull'esplorazione del sistema solare della NASA (SSERVI) sta creando l'Atlante del polo sud lunare (LSPA). Come parte di quell'Atlante, la NASA sta mappando la topografia della regione, comprese le montagne.
Quando pensiamo alla geografia della Luna, di solito pensiamo ai crateri, che sono ovunque, e portano i nomi di uomini importanti. Pensiamo anche alle vaste aree dei flussi di lava, che chiamiamo mari o maria. Ma la Luna ha anche delle montagne, e alcune sono sorprendentemente alte.
Le montagne lunari sono chiamate massicci e il polo sud ospita molti di loro. Gli scienziati pensano che potrebbero essere collegati al massiccio bacino di impatto sul polo sud della Luna, chiamato bacino sud-Aitken. È il più grande e anche il più antico bacino di impatto sulla Luna e uno dei più grandi del Sistema Solare. Tale impatto potrebbe aver creato le montagne.
Gli scienziati con l'Atlante lunare del Polo Sud hanno creato due nuove immagini di quelle montagne che mostrano la loro elevazione rispetto alla montagna più alta della Terra, il Monte. Everest. Le due immagini sono di Malapert Massif e Leibniz Beta.
Il massiccio del Malapert è adiacente al cratere Haworth e il dislivello tra i due è maggiore di 8 km (5 mi). È molto vicino all'altezza del Monte. Everest sul livello del mare.
La seconda nuova immagine nell'LSPA è di Leibniz Beta. Ha la vetta più alta di qualsiasi cosa nella regione. È vicino al cratere del calzolaio e il dislivello dal cratere alla cima è di 10 km (6,2 mi), più alto del nostro monte. Everest.
La NASA punta a una presenza umana estesa sulla Luna, centrata sulla regione del polo sud dove ci sono risorse di ghiaccio d'acqua. Il Lunar South Pole Atlas è una raccolta di mappe, immagini, illustrazioni e prodotti di dati progettati per supportare la missione della NASA.
Gli astronauti di Apollo 8 ci hanno anche fornito immagini delle montagne del polo sud. Apollo 8 è stata la prima missione in orbita attorno alla Luna, anche se non è atterrato. È anche la prima missione con equipaggio a lasciare l'orbita terrestre bassa. Mentre orbitavano attorno alla Luna, hanno scattato questa foto delle montagne che circondano il bacino del polo sud Aitken.
Ci furono proposte missioni nel massiccio di Malapert, e una di esse fu proposta da David Kring, che è anche il principale investigatore del Lunar and Planetary Institute. Quella missione faceva parte del programma Constellation, una missione con equipaggio annullata sulla Luna proposta a metà degli anni 2000.
Il Lunar South Pole Atlas è un'interessante raccolta di prodotti di dati. Contiene mappe topografiche, mappe d'ombra permanenti, mappe delle pendenze e altre immagini e illustrazioni di diverse caratteristiche del polo sud della Luna. Quando gli astronauti di Artemide atterreranno lì, useranno l'Atlante. La loro missione produrrà anche molti nuovi contenuti per l'Atlante.
Di Più:
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