La luce rende la vita e, a volte, la vita restituisce il favore. Crescendo nel Maine settentrionale, l'estate è stata una stagione che passa fin troppo rapidamente e le lucciole hanno dovuto esporre in una breve profusione di attività frenetica verso la fine di luglio e l'inizio di agosto prima che il tempo si volgesse di nuovo verso un altro lungo inverno rigido.
Le lucciole ci ricordano la natura effimera dell'esistenza, questo è certo. E sono molto più ben accolti dai campeggiatori estivi in guardia per le Perseidi di agosto che oh, dicono l'onnipresente zanzara o le vere mosche nere ...
Una recente incredibile acquisizione (vedi l'immagine introduttiva) ci è arrivata per gentile concessione di Steed Yu. Sparando dalle rive del lago Natron in Tanzania, è riuscito a catturare un'incredibile composizione di lucciole e quelle "lucciole del cosmo", sotto forma di un cielo dell'emisfero meridionale punteggiato di stelle.
Presa il 24 febbraioesimo 2015 appena a sud dell'equatore, questa è semplicemente un'immagine straordinaria. Non dimenticare, anche se è verso la fine del periodo invernale quassù nell'emisfero settentrionale alla fine di febbraio, è la fine della coda dell'estate a sud dell'equatore.
Il fotografo ha detto questo sul suo "Carnevale di lucciole":
La notte del lago Natron appartiene alle stelle. Senza alcuna luce artificiale che disturba il cielo puro, si può facilmente vedere la Via Lattea meridionale, così come le stelle scintillanti sparse in essa, come la costellazione più distintiva della Croce del Sud e i nostri vicini stellari più vicini Alpha Centauri. La notte del lago Natron appartiene anche alla lucciola. Questi elfi luminosi volavano su e giù tra l'erba rigogliosa su entrambi i lati di un ruscello, come una "Via lucciola" che scorre, come per contendere la Via Lattea. Nella tranquilla notte stellata, le lucciole hanno organizzato un grande carnevale.
Le lucciole brillano attraverso un metodo noto come bioluminescenza, producendo una luce fredda attraverso un processo chimico usando la luciferina chimica che fa brillare il loro addome. Questo aiuta la selezione degli accoppiamenti e degli accoppiamenti, e anche le larve di lucciole sono conosciute per brillare. Altre specie di pesci e insetti che vivono nelle profondità marine e nelle caverne utilizzano un metodo di segnalazione simile in assenza di luce ambientale.
Puoi vedere le stelle della Via Lattea meridionale e la Croce del Sud in alto sopra la notte africana brillare nel loro modo particolare attraverso la fusione nucleare, usando la reazione a catena protone-protone per diffondere i loro antichi fotoni di luce sulla scena notturna da oltre il corsie di polvere fredda del sacco di carbone.
Siamo riusciti a osservare il cielo dall'emisfero sud cinque volte da tre diversi continenti nel corso degli anni e possiamo attestare che tutta la "roba buona" si trova nel cielo meridionale, dove il nucleo della nostra galassia della Via Lattea di casa si inarca spese generali.
Tale "Astronomia al rallentatore di Firefly" è facile come parcheggiare una reflex digitale con un ampio campo visivo su un treppiede e scattare esposizioni di 10-60 secondi. Compagno Space Magazine lo scrittore Bob King ha scritto un pezzo l'anno scorso sulle sue avventure di astronomia lucciola.
E guarda questa straordinaria sequenza video di Vincent Brady, scattata nell'estate del 2013 da Lake of the Ozarks, Missouri:
Gli umani hanno anche imparato l'arte di creare luce e luminescenza anche attraverso la tecnologia. Questo è stato un modo per "respingere la notte" e la nostra civiltà 24 ore su 24 ha fatto affidamento su questo mimetismo della natura mentre dimostriamo la nostra abilità all'illuminazione. Questo spesso ha un costo, tuttavia, poiché bandiamo la bellezza del cielo notturno a un lontano ricordo. Abbiamo anche avuto il dubbio piacere di osservare e condurre improvvisate feste stellari sul marciapiede dal centro di Tampa e sulla Strip di Las Vegas, probabilmente alcuni dei locali più inquinati dalla luce del mondo. In tali notti, solo la Luna, i pianeti e forse le strane stelle doppie luminose sono gli unici obiettivi praticabili.
Ma non tutto è perduto. Forse lo spreco di inquinamento luminoso è solo una fase adolescenziale che attraversano le civiltà. Una strategia di ricerca SETI ha anche suggerito che potremmo essere in grado di rilevare ET attraverso l'inquinamento luminoso da città aliene sul lato notturno di potenziali pianeti ... forse qualche razza di "lucciole intelligenti" direttamente dalla fantascienza utilizzerà la segnalazione biochimica per la comunicazione ?
Tutti i grandi pensieri su cui riflettere nelle notti d'estate piene di stelle, mentre lucciole sciamano intorno a noi. Muoviamo che se mai diventassimo una specie interstellare che porteremo con sé la nobile lucciola per la corsa ... ma per favore, lasciamo alle spalle l'inquinamento luminoso e le zanzare.
