Lo scavo di un'antica città dei morti ad Assuan, in Egitto, ha recentemente scoperto pezzi di un coperchio di sarcofago che era stato decorato con la faccia colorata di un leopardo. Ora, gli archeologi hanno rilasciato la prima immagine che mostra una ricostruzione digitale del frammento di opera d'arte, trovata in una necropoli contenente 300 tombe e risalente al VII secolo a.C.
Nell'immagine è visibile la maggior parte del viso con gli occhi spalancati del gatto grande. Quando il coperchio poggiava sul sarcofago, la testa del leopardo si sarebbe allineata con la testa della mummia all'interno, hanno detto i rappresentanti dell'Università di Milano in una nota.
Nell'antica società egiziana, i leopardi rappresentavano determinazione e potere; la rappresentazione dell'animale nella tomba era probabilmente destinata a rafforzare lo spirito del defunto recentemente per il viaggio verso la terra dei morti, secondo la dichiarazione.
La necropoli che ospitava il sarcofago di leopardo fu in uso per circa 1.000 anni - fino al IV secolo d.C. - e lo scavo fu condotto da un team internazionale di esperti con la missione egiziano-italiana ad Assuan occidentale, secondo una dichiarazione pubblicata ad aprile 2019.
Altre tombe contenevano un totale di 35 mummie e un certo numero di oggetti funerari, come vasi di bitume per mummificazione, maschere funebri di lino e papiro e offerte di cibo per il viaggio nell'aldilà.
"Abbiamo fatto la scoperta alla fine di gennaio 2019, ma abbiamo appena terminato il restauro" virtuale "del frammento", ha detto Patrizia Piacentini, direttrice degli scavi per la missione italo-egiziana ad Assuan occidentale, in una e-mail.
Una tomba vicina conteneva un'altra scoperta straordinaria: una ciotola che conteneva materiale vegetale che si rivelò essere pinoli. Sebbene le noci non fossero originarie della regione, erano note per essere state usate dagli chef di Alessandria, secondo un libro di cucina romana chiamato "Apicio" che fu compilato nel I secolo d.C., hanno affermato i rappresentanti dell'università nella dichiarazione di febbraio.
Una ricetta ha descritto le uova alla coque in una salsa a base di pinoli, pepe macinato, miele e pasta di acciughe, secondo una traduzione apparsa nel libro "Around the Roman Table: Food and Feasting in Ancient Rome" (Università di Chicago) Press Books, 2005).
Per quanto riguarda il motivo per cui i pinoli furono lasciati nella necropoli, "Ci piace immaginare che le persone sepolte nella tomba di Assuan amassero questo raro seme - così tanto che i loro parenti misero una ciotola vicino al defunto che li conteneva, in modo che potevano nutrirsi di loro per l'eternità ", ha detto Piacentini nella dichiarazione di febbraio.
