Benvenuti a casa dell'equipaggio della STS-122! Lo space shuttle Atlantis è atterrato alle 9:08 EST del 20 febbraio, in seguito alla missione STS-122 di installare il modulo scientifico Columbus dell'Agenzia spaziale europea sulla Stazione Spaziale Internazionale. Dopo una missione così riuscita, è ora di sedersi e goderci alcune delle nostre immagini preferite del viaggio di Atlantide verso la ISS.
Atlantis viene lanciato il 7 febbraio 2008. Le previsioni meteorologiche hanno previsto condizioni di lancio sfavorevoli, ma si è rivelata una bella giornata per il decollo.
Un'immagine unica del serbatoio esterno dopo la separazione dalla navetta. Sfiato criogenico residuo dal serbatoio, evidenziato dalla luce del sole sullo sfondo dello spazio.
Ecco una vista che non vedi tutti i giorni: un primo piano del naso dello shuttle in avvicinamento alla stazione mentre lo shuttle esegue una manovra di inversione che consente all'equipaggio della stazione di scattare foto ad alta risoluzione del sistema di protezione termica dello shuttle.
Il Canadarm 2 della ISS sposta il nuovo modulo scientifico Columbus fuori dal vano di carico utile di Atlantide nella sua casa sulla stazione, sul lato di dritta del modulo Harmony. Questa foto è stata scattata attraverso una finestra della ISS.
L'astronauta Stanley Love incornicia una scena con le mani durante il primo EVA della missione. Era una passeggiata spaziale bonus per Amore. L'amore si è riempito per Hans Schlegel, che era malato e incapace di partecipare all'EVA. La passeggiata spaziale è andata avanti senza intoppi ed era "immagine perfetta".
Rex Walheim, attaccato a un poggiapiedi sul braccio robotico della stazione, trasporta un grande serbatoio di azoto - usato per pressurizzare il sistema di raffreddamento dell'ammoniaca della stazione - durante il secondo EVA della missione.
Hans Schlegel, tedesco, lavora al nuovo modulo scientifico Columbus durante il secondo EVA della STS-122.
Dan Tani si fa un taglio di capelli con le tosatrici specializzate della ISS che includono un tubo di aspirazione per raccogliere i capelli. Tani si prepara a tornare a casa dopo un soggiorno di quattro mesi a bordo della ISS.
Leopold Eyharts, ingegnere di volo di Expedition 16, tiene un pannello all'interno del laboratorio Columbus della ISS, appena collegato. Il pannello porta i nomi degli ingegneri europei che hanno costruito Columbus.
Una foto di gruppo degli equipaggi di Expedition 16 e STS-122. Da sinistra (in basso) l'astronauta della NASA Steve Frick, comandante dell'STS-122; e Peggy Whitson, comandante della spedizione 16. Da sinistra (fila centrale) si trovano l'astronauta della NASA Daniel Tani, specialista della missione STS-122; L'astronauta dell'Agenzia spaziale europea (ESA) Leopold Eyharts, ingegnere di volo Expedition 16; e il cosmonauta Yuri Malenchenko, ingegnere di volo della Spedizione 16 in rappresentanza dell'Agenzia spaziale federale russa. Da sinistra (fila in alto) ci sono l'astronauta della NASA Stanley Love, l'astronauta dell'ESA Hans Schlegel, gli astronauti della NASA Leland Melvin, Rex Walheim, tutti specialisti della missione STS-122; e Alan Poindexter, pilota STS-122.
E non dimentichiamo tutte le persone a terra che rendono possibili le missioni spaziali. Questa è una foto in Mission Control, Houston, della squadra Orbit 1 per il volo STS-122.
Rex Walheim strizza gli occhi alla luce del sole durante il terzo e ultimo EVA della missione STS-122.
Una vista della nuova configurazione della ISS, mentre la navetta si allontana dalla stazione dopo aver sganciato. L'ultima aggiunta alla stazione, il modulo scientifico Columbus, è visibile, tutto lucido e nuovo, nella parte superiore della stazione, proprio sotto il braccio robotico Canadarm 2.
