Dal suo lancio nel novembre 2011, il Mars Science Laboratory (MSL) della NASA ha intrapreso un viaggio di 560 milioni di chilometri (350 milioni di miglia) verso il Pianeta Rosso, con atterraggio previsto per la fine di domenica 5 agosto o lunedì 6 agosto, a seconda di dove vivi sulla Terra. Il rover Curiosity è stato nascosto comodamente in un veicolo spaziale per essere custodito durante il volo, ma quando raggiunge la superficie di Marte incontrerà condizioni difficili e gelide, tutto in nome della scienza. Questa è la quarta missione della NASA su Marte e il suo obiettivo è determinare il potenziale passato e presente del pianeta per l'abitabilità. Voglio sapere di più? Ecco alcuni fatti sulla curiosità e sulla missione:
Quando atterrerà su Marte?
Per noi terrestri, il rover Curiosity atterrerà su Marte alle 05:31 UTC il 6 agosto (22:31 PDT il 5 agosto, 1:31 pm EDT 6 agosto) più o meno un minuto. Questo è il tempo ricevuto dalla Terra, che include il tempo di luce unidirezionale (13,8 minuti) affinché il segnale radio raggiunga la Terra da Marte. L'atterraggio avverrà alle 15:00 circa. ora locale sul luogo di sbarco di Marte.
Quanto tempo impiega il rover a raggiungere la superficie di Marte dopo che raggiunge l'atmosfera esterna?
7 minuti circa Soprannominato i "sette minuti di terrore" dalla NASA, MSL impiegherà un paracadute, missili di atterraggio, una gru a cielo sospeso e altri meccanismi complicati per aiutare ad abbassare il rover sulla superficie di Marte.
Guarda questo video per saperne di più sui sette minuti di terrore:
Quanto è grande il paracadute?
Il diametro del paracadute è di 15 metri (51 piedi). È un paracadute supersonico, il più grande mai dispiegato su un altro mondo. Il paracadute può resistere a 65.000 libbre di pressione, il che è fondamentale, come nell'atmosfera marziana, una volta che il paracadute si dispiega, sarà comunque costretto a far fronte a 9G di pressione. È arancione e bianco (i colori della scuola di Caltech, sede del Jet Propulsion Laboratory)
Quanto sono grandi il veicolo spaziale e il rover?
Dimensioni del veicolo da crociera (stadio di crociera e aeroshell con rover e stadio di discesa all'interno): diametro: 4,5 metri (14 piedi, 9 pollici); altezza: 3 metri (9 piedi, 8 pollici)
Dimensioni Curiosity Rover: Lunghezza: 3 metri (9 piedi, 10 pollici) - (senza contare il braccio); larghezza: 2,8 metri (9 piedi, 1 pollice).
Altezza in cima all'albero: 2,1 metri (7 piedi)
Lunghezza del braccio: 2,1 metri (7 piedi). Il braccio è in grado di raccogliere campioni in polvere da rocce, scavare il terreno, preparare e fornire campioni per strumenti analitici e spazzolare le superfici del pianeta.
Diametro delle ruote: 0,5 metri (20 pollici)
Massa: 3.893 chilogrammi (8.463 libbre) in totale al lancio, costituiti da un rover da 899 chilogrammi (1.982 libbre); Sistema di entrata, discesa e atterraggio da 2.401 chilogrammi (5.293 libbre) (aeroshell più fase di discesa alimentata); e 539 chilogrammi (1.188 libbre) hanno alimentato la fase di crociera.
In che modo il rover ottiene la sua potenza per roving?
Generatore termoelettrico di radioisotopi multi-missione e batterie agli ioni di litio
Quali sono gli strumenti scientifici a bordo di Curiosity?
10 strumenti che pesano in totale 75 chilogrammi (165 libbre), per svolgere molte delle attività che gli scienziati svolgono in un laboratorio. Invece di inviare campioni sulla Terra per essere analizzati dagli umani, il rover Curiosity sarà quindi in grado di eseguire test di laboratorio direttamente dalla superficie marziana. Gli strumenti sono:
Spettrometro a raggi X con particelle alfa, chimica e telecamera, chimica e mineralogia, albedo dinamico dei neutroni, Mars Descent Imager, Mars Hand Lens Imager, Camera Mast, Rilevatore di valutazione delle radiazioni, Rover Environmental Monitoring Station e Analisi dei campioni su Marte
Quante telecamere sono su Curiosity?
17 (alcuni dei quali fanno parte dei 10 strumenti scientifici)
Quando è stato lanciato Curiosity?
26 novembre 2011, 10:02 EST, dal Launch Complex 41, Stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral, Florida.
Veicolo di lancio: Atlas V 541 fornito da United Launch Alliance
Quanto dista Marte dalla Terra?
Distanza Terra-Marte al lancio: 204 milioni di chilometri (127 milioni di miglia)
Distanza Terra-Marte nel giorno dell'atterraggio: 248 milioni di chilometri (154 milioni di miglia)
Distanza totale del viaggio, dalla Terra a Marte: circa 567 chilometri (352 milioni di miglia)
Quanto velocemente può muoversi Curiosity?
In media, il rover dovrebbe attraversare la superficie di Marte a circa 30 metri (98 piedi) all'ora, in base a livelli di potenza, slittamento, pendenza del terreno, visibilità e altre variabili.
Dov'è il sito di atterraggio di Curiosity?
Luogo di atterraggio: 4,6 gradi di latitudine sud, 137,4 gradi di longitudine est, vicino alla base del monte Sharp all'interno del cratere Gale, una montagna stratificata che sale a 4,8 chilometri (3 miglia). La montagna prende il nome dal geologo planetario Bob Sharp.
Che tempo farà a Gale Crater?
Temperature atmosferiche vicine alla superficie attese sul sito di atterraggio durante la missione primaria: meno 90 ° C a zero C (meno 130 ° F a 32 ° F). Fondamentalmente, freddo e ventoso con raffiche di vento fino a 144 km / h (90 mph), forti come alcuni venti di uragano sulla Terra. Marte ospita tempeste di polvere e vortici in rapido movimento noti come diavoli di polvere.
Quanti possibili siti di atterraggio hanno preso in considerazione gli scienziati prima di decidere il cratere Gale?
60. Il cratere Gale è stato scelto perché si ritiene che contenga elementi importanti per la ricerca degli ingredienti della vita.
Quanto dura la missione principale?
Un anno marziano. Perché un giorno su Marte è più lungo di uno sulla Terra - 39 minuti e 35.244 secondi in più, per essere esatti - un anno marziano è pari a 98 settimane, o 687 giorni, sulla Terra.
Quanto costa questa missione?
$ 2,5 miliardi, di cui $ 1,8 miliardi per lo sviluppo di veicoli spaziali e indagini scientifiche e importi aggiuntivi per il lancio e le operazioni.
Didascalia dell'immagine principale: La curiosità completa il più grande lancio di missili interplanetari su Marte. Le illustrazioni mostrano (a sinistra) la navicella spaziale Mars Science Laboratory durante il suo viaggio dalla Terra a Marte e (a destra) il rover della missione, Curiosity, che lavora su Marte dopo l'atterraggio. Credito: NASA / JPL / Caltech
Didascalia della seconda immagine: questa visualizzazione generata da computer basata su osservazioni orbitali multiple mostra il cratere Gale di Marte come se fosse visto da un aereo a nord-ovest del cratere. Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech / ASU / UA
fonti: NASA, Caltech
