La terra e la luna sono semplici punti in questa foto catturata il 17 gennaio 2018, da una distanza di 39,5 milioni di miglia (63,6 milioni di chilometri) dal veicolo spaziale di campionamento di asteroidi OSIRIS-REx della NASA.
(Immagine: © NASA / Goddard / University of Arizona / Lockheed Martin)
Ecco una nuova prospettiva sul tuo pianeta natale, utile da una sonda di campionamento di asteroidi della NASA.
La Terra e la Luna sono due punti luminosi che fluttuano in un immenso vuoto nero nella nuova vista, che è stata catturata dall'astronave spaziale OSIRIS-REx dell'agenzia spaziale il 17 gennaio da una distanza di 39,5 milioni di miglia (63,6 milioni di chilometri).
Bene, in realtà non è un vuoto; puoi vedere anche altre cose nella foto, se guardi abbastanza duramente. [OSIRIS-REx: missione di ritorno del campione di asteroidi della NASA in immagini]
"Diverse costellazioni sono anche visibili nello spazio circostante", hanno scritto i funzionari della NASA in una descrizione dell'immagine, che è stata rilasciata oggi (14 febbraio). "Il brillante gruppo di stelle nell'angolo in alto a sinistra sono le Pleiadi nella costellazione del Toro. Hamal, la stella più luminosa dell'Ariete, si trova nell'angolo in alto a destra dell'immagine. Il sistema Terra-luna è centrato nel mezzo di cinque stelle che comprendono la testa di Cetus the Whale. "
OSIRIS-REx si stava allontanando dalla Terra a circa 30.000 mph (30.600 km / h) quando ha scattato la foto con la sua telecamera di navigazione, come parte di un test di ingegneria, hanno aggiunto i funzionari dell'agenzia.
La missione OSIRIS-REx da 800 milioni di dollari, lanciata a settembre 2016, ha il compito di catturare campioni dal grande asteroide vicino alla Terra potenzialmente pericoloso Bennu e riportarli sulla Terra.
Il percorso del veicolo spaziale per Bennu è stato tortuoso. OSIRIS-REx ha effettuato un sorvolo della Terra che rafforza la velocità e raffina la traiettoria lo scorso settembre, ed è programmato per incontrarsi con la roccia spaziale quest'estate. Il sondaggio studierà Bennu dall'orbita per un po ', poi scenderà a spirale e preleverà un campione nel luglio 2020.
Se tutto andrà secondo i piani, questo campione tornerà sulla Terra nel settembre 2023, racchiuso in un contenitore che galleggia in un touchdown assistito da paracadute nel deserto dello Utah.
Gli scienziati della missione sperano che OSIRIS-REx insegni loro di più sul ruolo che gli asteroidi oscuri, primitivi e ricchi di carbonio come Bennu potrebbero aver giocato nel seminare la Terra con i mattoni della vita molto tempo fa. Le osservazioni della sonda dovrebbero anche rivelarsi utili ai futuri minatori di asteroidi, così come alla gente che studia i modi migliori per allontanare le rocce spaziali potenzialmente pericolose dalla Terra, hanno detto i funzionari della NASA.
Questa vasta gamma di obiettivi scientifici è spiegata nel nome completo della missione, che è piuttosto un boccone: Origini, Interpretazione spettrale, Identificazione delle risorse, Sicurezza, Regolith Explorer.
