Dall'istante del Big Bang a adesso, Una breve storia di quasi tutto di Bill Bryson racconta come siamo finiti dove siamo - e come abbiamo capito tutto.
Una breve storia di quasi tutto inizia all'inizio, con il Big Bang, ma poi inizia a saltare seguendo le connessioni della scoperta scientifica. Ad esempio, Clair Patterson alla fine scoprì l'età della Terra nel 1953. Fece questa scoperta supponendo correttamente che i meteoriti si formassero all'incirca nello stesso momento della Terra, e poiché non provenivano dalla Terra, non potevano essere contaminato con minerali locali. Ma ha basato le sue scoperte su una tecnica di datazione radioattiva e la conoscenza che i meteoriti sono rocce dallo spazio. E ciascuna di queste scoperte si basa su scoperte precedenti. E così via? e così via. Inutile dire che c'è molto terreno da percorrere. Se hai mai visto "Connections" di James Burke, avrai una migliore comprensione di come è organizzato questo libro, saltando da un concetto all'altro, mettendo insieme il quadro generale.
Bryson ha scritto il libro perché ha scoperto che i libri di testo scientifici affermano fatti, come la Terra ha 4,5 miliardi di anni, ma non analizzano davvero come sono avvenute queste scoperte. Come facciamo a saperlo? Chi erano gli scienziati che hanno fatto queste scoperte in primo luogo? Ha iniziato a rispondere a queste domande e presto si è reso conto che la nostra comprensione del nostro posto nel cosmo si basa su una lunga serie di scoperte, incidenti e ricerche meticolose di innumerevoli scienziati. Va bene, molte persone interconnesse, ma ciò che ha davvero convinto Bryson a scrivere un libro di 548 pagine sull'argomento, tuttavia, è quanto siano interessanti alcune di queste persone.
Il libro fa una pausa su alcuni dei personaggi più colorati della scoperta scientifica, come i cacciatori di dinosauri arcivale Edward Drinker Cope e Othniel Charles Marsh. La loro aspra rivalità, che a volte includeva il lancio di pietre contro l'altra squadra, portò ad alcune delle scoperte più produttive della paleontologia. O Fritz Zwicky, che ha coniato il termine "supernova", ed era notoriamente aggressivo - avrebbe lasciato cadere e fatto flessioni con un braccio solo di fronte a chiunque non pensasse di essere in forma. Il suo compagno di laboratorio ha rifiutato di lavorare nella stessa stanza da solo con lui.
Bryson non è uno scienziato, è uno scrittore, ma ha chiaramente fatto i compiti nel corso dei tre anni che ha impiegato per mettere insieme questo libro. La scrittura è chiara, divertente e non scivola mai nel gergo del settore - semmai, Bryson sottovaluta il lettore e spiega alcuni concetti un po 'più del necessario. E questo libro è divertente. Non ricordo l'ultima volta che ho riso così tanto leggendo un libro di scienza.
Bill Bryson ha sicuramente scelto un argomento di ampio respiro per il suo primo libro di scienze, Una breve storia di quasi tutto. Ma devo dire che consegna davvero la merce. È un grande libro, uno dei libri di scienza più divertenti che leggo da anni.
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