COSA SONO QUESTE CAVITà SUL MERCURIO?

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Emily Lakdawalla della società planetaria descrive uno dei misteri che la affascina attualmente. Cosa potrebbero essere?

"Mi chiamo Emily Lakdawalla - sono la direttrice senior e l'evangelista planetaria della Planetary Society."

Quali sono le cavità su Mercurio?

"Bene, la missione di Messenger è stata la mappatura e l'orbita di Mercurio e hanno scoperto questi nuovi tipi di funzionalità che nessuno aveva mai visto prima che chiamassero cavità: sono queste fosse nel terreno, ma non hanno impatto sui crateri . Sembrano da qualche parte dove qualcosa è evaporato. Sembrano formaggio svizzero - come quel terreno sul polo sud di Marte dove il tappo di anidride carbonica sta evaporando. Hanno lo stesso aspetto, tranne per il fatto che si tratta di mercurio: non c'è anidride carbonica o ghiaccio d'acqua. Dev'essere tutto solido rock. "

"Quindi cosa sta evaporando esattamente per creare questi buchi e come sta scomparendo dal terreno è ancora un mistero completo. E le missioni di Messenger: stanno dando seguito all'imaging ad alta risoluzione, ma non hanno ancora buone informazioni su ciò che sono quei vuoti. "

Sono simili alle grotte sulla Luna e su Marte?

“Le grotte che sono state trovate sulla luna e su Marte sono probabilmente lucernari in tubi di lava. C'è vulcanismo in tutto il sistema solare - ecco come sono state costruite la maggior parte delle superfici della maggior parte delle superfici della maggior parte dei pianeti - con la lava che fuoriesce. E ovunque tu abbia lava, hai spesso una superficie solida nella parte superiore e poi lava liquida che scorre sotto la superficie. Alla fine questo svuota e ottieni un tubo vuoto, e quindi forse succede un terremoto o qualcosa apre un lucernario nel tubo. Quindi abbiamo trovato lucernari sulle caverne sia sulla Luna che su Marte, e ovviamente sulla Terra.
Non so che abbiamo trovato nessuno di questi su Mercurio - non credo che abbiamo. "