Due asteroidi appena scoperti passeranno sulla Terra questa settimana. Gli asteroidi sono stati scoperti il 5 settembre di quest'anno da Andrea Boattini usando il riflettore da 1,5 metri sul Monte Lemmon in Arizona come parte del Monte Lemmon Survey.
Questi due nuovi asteroidi hanno ricevuto le designazioni di RF12 2010 e RX30 2010. Entrambi sono piccoli corpi, motivo per cui non sono stati scoperti fino a pochi giorni prima che passassero sulla Terra. Le stime indicano che la dimensione di RF12 è compresa tra 5 e 15 metri, mentre la migliore stima è di circa 8 metri (26 piedi). Il più grande, RX30 è stimato in 12 metri (39 piedi), ma la gamma di stime va da 7 a 25.
A causa dell'ampia gamma di stime sulle dimensioni, nonché delle velocità relative scarsamente vincolate e di una composizione sconosciuta, sarebbe difficile prevedere il danno che un impatto di questi corpi potrebbe causare. La maggior parte della massa per oggetti così piccoli brucerebbe nell'atmosfera con solo piccoli frammenti che sopravvivono al suolo. Per fare un confronto, la dimensione stimata dell'oggetto che ha causato l'evento di Tunguska è stata stimata in almeno alcune decine di metri di diametro nel punto in cui è esplosa nell'atmosfera a poche miglia in alto. Poiché il diametro aiuta a determinare il volume, e quindi la massa e l'energia cinetica, questo fattore aumenta rapidamente il potenziale danno. Tuttavia, sebbene i corpi siano stati appena scoperti questa settimana, le loro orbite sono già state stabilite per il prossimo futuro e nessuno dei due si scontrerà con la Terra. Entrambi sono classificati a 0 sulla scala di Torino (i dati del Programma NEO della NASA per RF12 e RX30 possono essere visti qui e qui rispettivamente).
Sebbene entrambi gli oggetti passeranno più vicino alla Terra rispetto alla luna, a causa delle loro piccole dimensioni, nessuno dei due sarà visibile ad occhio nudo. 2010 RF12 dovrebbe passare la Terra al 21% della distanza Terra-Luna e alla massima luminosità, raggiungere solo la 14 ° magnitudine, che è poco più di 600 volte troppo debole per essere vista ad occhio nudo. L'RX30 si avvicinerà al 66% della distanza Terra-Luna e dovrebbe raggiungere un'intensità di picco simile. Per coloro che sono interessati a tracciare o fotografare questi oggetti, il Progetto Telescopio Fawkes ha creato una pagina dedicata a questi due oggetti, inclusi i migliori tempi di esposizione e filtri per le telecamere che possono essere trovati qui. Le effemeridi per RF12 e RX30 possono essere trovate qui e qui rispettivamente.
Sebbene entrambi questi asteroidi siano stati scoperti lo stesso giorno e si avvicineranno quasi nello stesso momento, le loro orbite non sembrano essere correlate. L'orbita di RF12 si estende da 0,82 a 1,17 UA e orbita attorno al Sole una volta all'anno. Le previsioni hanno dimostrato che passa vicino alla Terra solo una volta ogni cento anni. Inizialmente, si pensava che RX30 ruotasse estremamente velocemente, ma osservazioni riviste hanno dimostrato che sono necessarie almeno 6 ore per ruotare attorno al proprio asse.
