Didascalia: asteroide o razzo? 2010 AL30 come ripresa in remoto dall'Australia a gennaio. Credito: Ernesto Guido e Giovanni Sostero, Osservatorio di Remanzacco.
Mercoledì un oggetto insolito farà un balzo ravvicinato della Terra, arrivando a soli 128.000 km (circa 80.000 miglia), o ad una distanza circa tre volte inferiore all'orbita della luna. L'oggetto, chiamato 2010 AL30, è lungo circa 10-15 metri e gli osservatori di asteroidi affermano che non c'è alcuna possibilità che colpisca il pianeta. Ma è un asteroide o forse un pezzo di spazzatura spaziale, come un lanciarazzi usato?
AGGIORNARE: Il sito web di Solar System Dynamics ora dice che l'oggetto è un asteroide di tipo Apollo, che sono asteroidi vicino alla Terra che hanno orbite che attraversano l'orbita terrestre e passano circa 1 UA o meno dalla Terra.
Secondo gli astronomi italiani Ernesto Guido e Giovanni Sostero dell'Osservatorio di Remanzacco, che ha scattato questa immagine (sopra) dell'AL30 del 2010, ha un periodo orbitale di quasi esattamente un anno e potrebbe essere un oggetto creato dall'uomo.
Tuttavia, Alan Harris, ricercatore senior dello Space Science Institute ha affermato che l'oggetto ha un'orbita di attraversamento della Terra perfettamente ordinaria.
"È improbabile che sia artificiale, la sua orbita non assomiglia a nessuna traiettoria utile di un veicolo spaziale e la sua velocità di incontro con la Terra non è insolitamente bassa", ha detto.
L'oggetto si avvicina di più alle 12:48 GMT di mercoledì, e gli astronomi dilettanti sono incoraggiati a osservare l'AL30 2010 come una stella di quattordicesima magnitudine nelle costellazioni di Orione, Toro e Pesci. Fare clic qui per ottenere le effemeridi dell'oggetto dal sito Web di Solar System Dynamics.
Numerosi osservatori, incluso il Goldstone Radar, osserveranno NEO 2010 AL30 durante il suo sorvolo della Terra. Dopo la chiusura ravvicinata del 13 gennaio, andrà troppo vicino al Sole per essere osservato.
Fonti: Osservatorio di Remanzacco, Spaceweather.com
