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Gli Stati Uniti stanno utilizzando due piccoli satelliti di ispezione nascosti in grado di muoversi in orbita geosincrona "Non c'è più molto da fare nello spazio che sia davvero nuovo, ma questo è davvero nuovo", ha affermato John Pike, a capo dell'esercito think tank GlobalSecurity.Org, in un articolo di Craig Covault su Spaceflightnow.com. Pike ha continuato dicendo che sebbene questa operazione venga utilizzata per ottenere dati su un veicolo spaziale statunitense fallito, tali ispezioni su veicoli spaziali nemici potenzialmente potenziali, è qualcosa che il Pentagono ha voluto fare dall'inizio dell'era spaziale. E quali implicazioni avrebbe questo tipo di veicolo spaziale per la capacità della NASA di monitorare e riparare i satelliti e orbitare attorno ai veicoli spaziali in futuro?
Il satellite d'avvertimento missilistico DSP 23 del programma di supporto alla difesa dell'aeronautica nordamericana / Northrop Grumman è stato lanciato con successo nel 2007, ma è fallito poco dopo nel 2008. È stato il primo lancio del booster Delta 4-Heavy, che è stato recentemente utilizzato di nuovo per lanciare un militare satellite il 17 gennaio 2009.
I satelliti si trovano a circa 40.230 km (25.000 miglia) sopra la Terra. Il veicolo spaziale di ispezione “Mitex” di Orbital Sciences e Lockheed Martin fa parte di un programma di sviluppo tecnologico DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency). Quando furono lanciati nel 2006, il progetto prevedeva manovre e ispezioni reciproche in orbita geosincrona. Ma non sono disponibili dati per indicare se i due veicoli spaziali possono aver fatto visite segrete a uno o più veicoli spaziali non statunitensi nel geosincrono: tutto ciò che riguarda questi veicoli spaziali è classificato.
I piccoli veicoli spaziali Mitex sono insolitamente piccoli - solo circa 500 sterline ciascuno. La maggior parte dei satelliti geosincroni sono molto più grandi. Funzionari del programma di sicurezza globale della Union of Concerned Scientist. Ha detto che i cinesi si lamenteranno delle operazioni della comunità internazionale a Ginevra, in Svizzera, poiché sono preoccupati per le implicazioni delle capacità di questi satelliti, ma anche per il modo in cui gli Stati Uniti si lamentano sempre della necessità di trasparenza nelle operazioni spaziali cinesi, ma ora gli Stati Uniti stanno conducendo operazioni segrete.
Sebbene gli aspetti militari del veicolo spaziale Mitex siano unici, fornisce anche spunto per riflettere su ciò che questo tipo di veicolo spaziale potrebbe significare per la NASA e le società satellitari commerciali per la sorveglianza e la possibile riparazione di satelliti e veicoli spaziali in orbita.
Per ulteriori informazioni sulle implicazioni militari di questo veicolo spaziale di sorveglianza, consultare l'articolo su Spaceflightnow.com.
