Il prossimo veicolo SpaceShipDue di Virgin Galactic, a destra, si trova accanto al veicolo spaziale VSS Unity dell'azienda, che ha già completato due viaggi nello spazio suborbitale.
(Immagine: © © Virgin Galactic 2020)
Virgin Galactic è il prossimo SpaceShipTwo il veicolo ha segnato un'altra pietra miliare nella costruzione.
Il veicolo spaziale per sei passeggeri ha appena dispiegato il suo carrello di atterraggio e ha trasportato tutto il suo peso sulle ruote per la prima volta, Virgin Galactic rappresentanti annunciati oggi (8 gennaio).
Tutti i principali elementi strutturali del veicolo spaziale - che è in costruzione a Mojave, in California, presso le strutture della controllata Virgin Galactic The Spaceship Company - sono stati ora assemblati, hanno aggiunto i rappresentanti di Virgin Galactic.
"Con l'astronave ora in grado di sopportare il proprio peso, il team di assemblaggio è al lavoro per collegare i sistemi integrati del veicolo, compresi i sistemi di controllo del volo dalla fusoliera ai bracci della coda, oltre a completare le chiusure strutturali finali", rappresentanti Virgin Galactic scritto in un aggiornamento oggi.
"Una volta completato questo lavoro, l'astronave verrà posizionata nell'hangar per l'avvio delle prove integrate a terra del veicolo, che verificheranno l'integrità di tutti i sistemi", hanno aggiunto. "Questo passaggio è un precursore dell'inizio del suo programma di test di volo."
Virgin Galactic ha già un veicolo SpaceShipDwo nelle ultime fasi dei test di volo: VSS Unity, che ha completato due progetti pilota missioni dimostrative nello spazio suborbitale e ritorno. Unity è anche in Mojave al momento, sta ricevendo un ritocco prima di essere trasportato nello Spaceport America nel New Mexico, il centro delle operazioni commerciali di Virgin Galactic. Unity concluderà la sua campagna di test presso Spaceport America e poi inizierà a volare pagando i clienti dal sito, forse quest'anno.
Quei clienti sperimenteranno alcuni minuti di assenza di gravità e vedranno la curvatura della Terra contro l'oscurità dello spazio. Un biglietto costa attualmente $ 250.000 e oltre 600 persone hanno depositato un deposito per prenotare un posto, hanno detto i rappresentanti di Virgin Galactic.
L'hangar dell'azienda a Spaceport America è abbastanza grande per ospitare contemporaneamente cinque veicoli SpaceShipTwo e due aerei vettore WhiteKnightTwo. (WhiteKnightTwo raggiunge l'astronave fino a un'altitudine di circa 50.000 piedi o 15.000 metri. A quel punto, SpaceShipTwo separa e accende il suo motore a razzo di bordo, facendo strada verso lo spazio suborbitale.)
Virgin Galactic sta costruendo una flotta di veicoli per riempire quello spazio. In effetti, un terzo SpaceShipTwo è in costruzione anche a Mojave e il suo assemblaggio è completo per circa il 50%, hanno detto i rappresentanti dell'azienda.
"Ora abbiamo due astronavi strutturalmente complete, con il nostro terzo che sta facendo buoni progressi", CEO di Virgin Galactic George Whitesides detto nella dichiarazione di oggi. "Queste astronavi sono destinate a fornire a migliaia di astronauti privati un'esperienza veramente trasformativa effettuando viaggi regolari nello spazio."
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