Questa è sicuramente una storia di una galassia molto tempo fa e lontana. Le loro osservazioni hanno rivelato che la composizione elementale di questa galassia nell'universo primordiale, a soli 1,3 miliardi di anni dopo il Big Bang, era già vicina all'attuale composizione elementare dell'Universo. Ciò significa che un'intensa formazione stellare si stava verificando in quel primo momento della storia dell'Universo.
Una galassia submillimetrica è un tipo di galassia che ha un'intensa attività di formazione stellare ed è coperta da grandi quantità di polvere. Poiché la polvere blocca le osservazioni alla luce visibile, l'uso delle capacità di lunghezza d'onda millimetriche di ALMA può penetrare e vedere attraverso le nuvole di polvere. Inoltre, ALMA ha anche una straordinaria sensibilità, che è in grado di catturare anche segnali radio estremamente deboli. Questa è una delle galassie più distanti che ALMA abbia mai osservato.
Il team è stato in grado di esaminare la composizione chimica della galassia, chiamata LESS J0332, e ha rilevato una linea di emissione che conteneva azoto. Per fare ciò, hanno confrontato il rapporto di luminosità delle linee di emissione osservate da azoto e carbonio con calcoli teorici. I loro risultati hanno mostrato che la composizione elementare di MENO J0332, in particolare l'abbondanza di azoto, è significativamente diversa da quella dell'Universo immediatamente dopo il Big Bang - che consisteva quasi solo di idrogeno ed elio - ma era molto più simile a quella del nostro Sole oggi, dove esiste una varietà di elementi in abbondanza.
Ci sono voluti 12,4 miliardi di anni perché le linee di emissione di LESS J0332 ci raggiungessero, il che significa che il team è stato in grado di osservare la galassia situata nel giovane universo a 1,3 miliardi di anni dopo il Big Bang.
“Si ritiene che le galassie submillimetriche siano galassie relativamente massicce nella fase di crescita. La nostra ricerca, rivelando che MENO J0332 ha già una composizione elementare simile al sole, ci mostra che l'evoluzione chimica di queste enormi galassie si è verificata rapidamente nell'universo primordiale, vale a dire, nell'universo primordiale si è verificata una formazione stellare attiva per un breve periodo di tempo ", ha affermato Tohru Nagao dell'Università di Kyoto, coautore del documento.
Le osservazioni sono state fatte con ALMA, anche se la costruzione non è stata ancora completata; solo 18 antenne sono state utilizzate in questa osservazione, mentre ALMA sarà equipaggiata con 66 antenne una volta completata.
Questa ricerca è stata pubblicata nella sezione "Lettere" della rivista "Astronomia e astrofisica".
Didascalia dell'immagine principale: L'impressione dell'artista della galassia submillimetrica LESS J0332 ha osservato l'ALMA sull'altopiano di 5000 metri. [Credito: NAOJ]
Fonte: ALMA
