I funzionari sanitari degli Stati Uniti hanno trovato bassi livelli di una sostanza chimica potenzialmente cancerogena in un popolare farmaco per il bruciore di stomaco.
Venerdì (13 settembre), la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha annunciato che campioni di ranitidina - noti con il nome commerciale di Zantac - sono stati trovati contenere un contaminante chiamato N-nitrosodimethylamine (NDMA). Questa è la stessa sostanza chimica che è stata trovata nei farmaci per il cuore e la pressione sanguigna l'anno scorso, innescando numerosi richiami di quei farmaci interessati.
L'NDMA è classificato come "probabile cancerogeno umano" perché è stato scoperto che causa cancro negli studi sugli animali. La sostanza chimica si forma come sottoprodotto di determinati processi industriali, ed era precedentemente utilizzata nella produzione di carburante per missili, secondo la US Environmental Protection Agency. Si trova a bassi livelli nell'acqua potabile e in alcuni alimenti, inclusi alcuni tipi di carne e latticini.
Al momento, la FDA non sta raccomandando alcun richiamo alla ranitidina, né l'agenzia sta dicendo ai consumatori di interrompere l'assunzione del farmaco. La FDA sta studiando se i bassi livelli di NDMA trovati nel farmaco rappresentano un rischio per la salute dei pazienti.
"Sebbene l'NDMA possa causare danni in grandi quantità, i livelli che la FDA sta riscontrando nella ranitidina dai test preliminari superano a malapena le quantità che ci si potrebbe aspettare di trovare negli alimenti comuni", ha affermato Janet Woodcock, direttore del Center for Drug Assessment and Research, detto in una dichiarazione.
Le persone che assumono versioni con prescrizione di ranitidina che vogliono smettere di usare il farmaco dovrebbero prima parlare con il proprio medico, ha detto la FDA. E le persone che assumono versioni over-the-counter (OTC) di ranitidina potrebbero prendere in considerazione l'uso di un diverso farmaco OTC per la loro condizione, poiché ci sono più farmaci approvati per gli stessi o simili usi, l'agenzia ha osservato.
