Dalle profondità dell '"Atlantide" della Russia - un famoso sito archeologico nella Siberia meridionale che si trova sott'acqua per la maggior parte dell'anno - gli archeologi sono emersi con quella che sembra una custodia tempestata di gioielli per un iPhone.
Ma il rettangolo nero, che misura circa 7 pollici (18 centimetri) di lunghezza e circa 4 pollici (9 cm) di larghezza, non è un accessorio elettronico; è un'antica fibbia della cintura fatta di jet - una pietra preziosa realizzata in legno pressurizzato - intarsiata con piccole perle di madreperla, corniola e turchese, secondo il The Siberian Times.
Gli scienziati dell'Istituto per la storia della cultura materiale dell'Accademia delle scienze russa (RAS) hanno trovato l'oggetto nella tomba di una donna, dove giaceva sul bacino dello scheletro. I ricercatori hanno soprannominato la donna "Natasha" e soprannominato l'artefatto "Natasha's iPhone", secondo The Siberian Times.
Sebbene la fibbia sia stata scoperta anni fa, recentemente ha attirato una rinnovata attenzione perché Pavel Leus, uno degli archeologi dello scavo e un ricercatore RAS, ha condiviso l'immagine su Instagram, Leus ha detto a Live Science in una e-mail.
La tomba che conteneva il cosiddetto iPhone si trova nel territorio siberiano di Tuva, vicino al confine con la Mongolia. Lì, gli archeologi hanno identificato due siti di sepoltura - Terezin e Ala-Tey - risalenti al periodo di Xiongnu circa 2000 anni fa, secondo uno studio scritto da Leus e pubblicato nel 2018 sulla rivista Asian Archaeology.
Tuttavia, ci sono solo poche settimane all'anno in cui gli archeologi possono accedere a questi luoghi storicamente importanti, secondo la Russian Geographical Society (RGS). I siti di sepoltura si trovano in una zona di inondazione; sono coperti dal mare Sayan - un serbatoio artificiale - tranne quando le acque di inondazione si ritirano, dalla fine di maggio fino alla prima metà di giugno, secondo quanto riferito da RGS.
"Le sepolture in entrambi i siti includono molte decorazioni per cinture e abiti, perline, pendenti, orecchini, monete cinesi wu zhu e specchi Han occidentali e i loro frammenti", hanno scritto gli scienziati nello studio.
Negli ultimi anni, hanno trovato fibbie a getto grandi e piccoli in tre tombe. La "massiccia" fibbia simile ad un iPhone aveva dei fori sui lati corti ", con i due fori rotondi su un lato per fissare la fibbia alla cintura e un foro ovale sull'altro lato, probabilmente per la chiusura", hanno riferito i ricercatori. La datazione al radiocarbonio suggeriva che il contenuto della tomba risalisse al 92 a.C. e 71 d.C.
Gli oggetti jet di questo periodo sono rari, ma alcuni sono emersi nella regione dell'Alto Volga in Russia; nella Transbaikalia, una zona montuosa ad est del lago Baikal in Russia; in Mongolia; e in Asia centrale, ha detto Leus. È possibile che questo tipo di ornamento fosse comune nella cultura di Xiongnu e sia stato portato a ovest mentre queste persone nomadi migravano attraverso le steppe eurasiatiche, ha spiegato.
Fibbie di bronzo rettangolari, molte delle quali scolpite con disegni di animali, sono state trovate anche in tombe e insediamenti in Siberia, Mongolia e Asia centrale, secondo un rapporto pubblicato nel 2011 dall'Università di Bonn in Germania.
Sebbene le fibbie per cinture in bronzo e jet siano talvolta presenti nelle sepolture femminili in alcune parti di questa regione dell'Asia centrale, "si trovano generalmente in tombe di guerrieri ben arredate", hanno scritto gli scienziati. Le domande persistono ancora sulle tombe di Tuva e sui loro contenuti, ma ci si aspetta che altre scoperte vengano annunciate nei prossimi mesi, Leus ha detto nell'e-mail.
