Il veicolo spaziale Soyuz TMA-16 è stato lanciato oggi alle 07:14 GMT (2:14 CDT) dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan. Arriveranno alla Stazione Spaziale Internazionale venerdì.
Se ti sei mai chiesto alcuni dei rituali insoliti a cui partecipano i russi prima del lancio, un articolo su Discovery Space ha delineato le seguenti tradizioni testimoniate negli anni dai giornalisti di The Associated Press, o riportate dai media russi:
CARNEZIONI PER YURI: Prima di partire per Baikonur, i membri dell'equipaggio depongono garofani rossi nei monumenti dei primi cosmonauti sovietici a Star City fuori Mosca e visitano l'ufficio di Yuri Gagarin, il primo umano nello spazio, e scrivono i loro nomi nel libro dei visitatori .
ARRIVO: I cosmonauti arrivano a Baikonur su piani diversi e senza i loro coniugi. Entrano nell'hotel Kosmonaut e percorrono il vicolo dove ogni albero è stato piantato da cosmonauti che sono tornati con successo dallo spazio.
NOTTE DEL FILM: la notte prima del lancio, i cosmonauti guardano "Il sole bianco del deserto", una commedia del 1969 che parla di un soldato russo che combatte in Asia centrale.
MUSICA: prima di partire per il lancio, i cosmonauti sorseggiano champagne e lasciano le loro firme sulle porte delle loro camere d'albergo. Quindi salgono a bordo di un minibus per il trampolino di lancio ascoltando "Grass Near Home", un successo del 1983 della rock band sovietica The Earthlings.
BENEDIZIONE: Dopo l'era sovietica, i sacerdoti ortodossi vestiti di nero iniziarono a benedire ogni razzo prima del lancio.
AFFONDARE GLI STAND-INS: 30 minuti prima del lancio, quando l'equipaggio principale viene sigillato nell'astronave, gli stand-in del cosmonauta, che fungono da supporto per l'equipaggio normale, vengono "inzuppati" ingurgitando colpi di vodka con i giornalisti in uno squallido caffetteria vicino alla piattaforma di lancio.
SOILING THE WHEEL: I cosmonauti escono dall'autobus vicino al razzo e urinano sulla sua ruota posteriore destra. Il rito risale allo stesso Gagarin, che secondo quanto riferito non voleva sporcare la sua tuta spaziale durante il decollo.
MASCOT: Una mascotte, di solito un animale di peluche chiamato "Boris", è appesa di fronte all'equipaggio. Quando il giocattolo inizia a galleggiare, i cosmonauti sanno che si stanno avvicinando a gravità quasi zero.
SBARCO: Dopo l'atterraggio nella steppa kazaka, i cosmonauti firmano la loro capsula, che è carbonizzata dal calore del rientro, e bevono una bottiglia di vodka nascosta prima del lancio. Dopo un giro in elicottero verso Baikonur, piantano un albero vicino all'hotel Kosmonaut.
RITORNO A MOSCA: Al loro ritorno a Star City fuori Mosca, fanno un'ultima visita al monumento di Gagarin e vanno alla chiesa di San Principe Daniil di Mosca, dove baciano le reliquie del santo.
Fonte: Discovery Space
